통산 2승 도전에 나선 ‘핫식스’ 이정은(26·대방건설)아 이틀 연속 상위권을 달렸지만 선두와 5타차로 벌어져 우승 경쟁이 쉽지 않게 됐다. 

이정은 5일 미국 플로리다주 포트 마이어스의 크라운 콜로니 컨트리클럽(파72)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA)투어 드라이브온 챔피언십(총상금 150만달러)에서  이글 1개, 버디 4개를 뽑아냈지만 보기도 3개를 범하며 3타를 줄이는 데 그쳐 중간합계 8언더파 136타를 기록, 1라운드와 마찬가지로 공동 6위를 지켰다. 하지만  레오나 매과이어(아일랜드)와 마리나 알렉스(미국)가 중간합계 13언더파 131타로 공동 선두에 올라섰고 이정은과 선두 그룹의 격차는 2타에서 5타 차이로 벌어졌다. 매과이어는 보기 없이 버디만 7개를 쓸어 담았고, 알렉스는 버디 7개에 보기 1개를 곁들였다.

이번 대회는 총 3라라운드 경기로 치러지기에 이정은이 최종 3라운드에서  전세를 뒤집기 쉽지 않아 보인다. 이정은 이날 아이언샷이 크게 흔들려 그린적중률이  55.6%에 그쳤다. 이정은은 “샷이 안 돼서 그린을 많이 놓치고 힘든 플레이를 했다.

그래도 캐디와 파이팅하면서 열심히 쳤더니 어프로치 이글도 나왔다”며 “오늘 연습을 좀 더 해서 내일은 좀 더 편안한 플레이를 하고 싶다”고 말했다. 이정은은 이어 “역전 우승 욕심보다는 5위 이내에 들겠다는 각오로 최종 라운드에 나서겠다”며 “바람도 까다롭고 롱아이언이나 하이브리드 잡아야 할 만큼 긴 파4 홀도 많아서 타수를 잃을 수 있는 홀이 많다. 대신 파5 홀이 쉽다. 어려운 홀을 잘 막아내고 쉬운 홀에서는 버디 찬스를 만들어 내면 될 것 같다. 또 그린 상태도 너무 좋아서 퍼팅 스피드를 맞추기가 쉽다” 덧붙였다. 

LPGA 2부 시메트라 투어에서 뛰다 지난해 12월 퀄리파잉(Q) 시리즈에서 공동 12위에 올라 이번 시즌 LPGA 투어에 데뷔한 홍예은(20·CJ오쇼핑)은 3언더파 69타를 쳐 전날 공동 12위에서 공동 9위(7언더파 137타)로 올라섰다. 데뷔 두번째 출전 대회서 톱10을 노리는 홍예은은 “순위에 신경 쓰지 않고 차분하게 내 경기에 집중하겠다”고 각오를 밝혔다. 

4언더파를 친 전인지(28)가 공동15위(6언더파 138타)로 순위를 끌어 올렸고 박인비(34)는 3타를 줄여 공동21위(5언더파 139타)로 최종 라운드를 맞는다. 루키 최혜진(23)도 3언더파 69타로 공동28위(4언더파 140타)로 순위를 끌어 올렸다. 

최혜진은 데뷔전에 이어 2개 대회 연속 톱10에 도전한다. Q 시리즈 수석 안나린(26)과 김아림(27)은 공동36위(3언더파 141타)로 3라운드에 진출했다.

스테이시 루이스, 브리트니 올토마레이(이상 미국) 등이 공동3위(9언더파 135타), 렉시 톰프슨(미국)과 패티 타와타나낏(태국)이 이정은과 함께 공동 6위를 달리고 있고  세계랭킹 1위를 고진영(27)에 내준 넬리 코다(미국)는 공동45위(2언더파 142타)에 그쳤다.

최현태 선임기자 [e-mail]