정의용 한국 외교부 장관·토니 블링컨 미국 국무장관·하야시 마사오 일본 외무상(왼쪽부터). 연합뉴스

한미일 외교장관이 북한의 연쇄 미사일 도발 이후 처음으로 3자 회담을 통해 북핵 대응을 위한 공조 방안 등을 논의하기로 했다.

외교부와 미국 국무부 등은 정의용 외교부 장관과 토니 블링컨 미 국무장관, 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상이 12일(현지시간) 하와이 호놀룰루에서 한미일 외교장관 회의를 한다고 4일 밝혔다.

북한이 연쇄 탄도미사일을 발사한 뒤 3국 고위 외교 당국자가 대면 협의를 하는 것은 이번이 처음이다. 

미 국무부는 회담 일정을 알리며 “북한의 핵·미사일 위협 및 21세기 직면한 세계적 도전에 대한 협력을 심화할 것”이라고 밝혔다. 국무부는 블링컨 장관과 정 장관이 별도 양자 회담도 가질 예정이라고 전했다. 

최근 북한이 핵실험·대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 모라토리엄(유예) 철회를 위협한 데 이어 지난달 30일 중거리 탄도미사일 ‘화성-12형’ 등을 발사하면서 한반도 정세는 급격히 얼어붙었다.

한미일 외교장관들은 북한의 추가 도발을 억제하고 대화를 재개하기 위한 공조 방안을 집중적으로 논의할 것으로 보인다. 또 국무부가 ‘21세기 도전’을 언급한 것으로 미뤄 우크라이나, 미얀마 사태 등 주요 글로벌 정세 이슈에 대해서도 의견을 나룰 가능성이 있다.

외교가에서는 이번 3차 회담이 열린 뒤 정 장관과 하야시 외무상과의 양자회동이 열릴지 주목하고 있다. 최근 한일 관계는 일본이 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 사도광산의 유네스코 세계유산 등재를 추진하면서 냉랭한 상태다. 외교부는 한일 별도 양자회동 여부에 대해서는 밝히지 않았다. 이진경 기자 

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