프리스타일스키 빅 에어 경기 모습. 국제스키연맹 홈페이지 캡처.

하계와 동계올림픽은 21세기 들어 명확한 두 가지 방향성을 바탕으로 변화해왔다. 젊은이들과 미디어의 눈길을 잡아끌 수 있는 역동성을 갖춘 새 종목을 발굴하고, 성 평등의 가치를 접목하는 것. 이에 따라 매 대회 새로운 세부 종목들이 신설됐고 이는 2022 베이징동계올림픽도 마찬가지다. 지난 2018년 열린 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 7개 종목 신설이 결정돼 이번에 처음으로 경기가 치러진다.

이중 가장 관심을 모으는 새 종목은 프리스타일스키 빅 에어다. 스키를 타고 건물 10층 높이에 해당하는 30m 내외의 점프대에서 날아올라 연기를 펼치는 종목으로 이미 지난 평창 대회에서 스노보드 빅 에어가 처음 정식종목으로 채택돼 큰 인기를 끌었고, 이번에 프리스타일스키에도 같은 형식으로 남녀 두 개의 메달이 추가됐다. 거대한 점프대에서 날아올라 역동적인 연기를 펼치니 볼거리가 넘친다. 화려함을 추구하는 젊은 세대들과 뉴미디어들의 관심이 향할 수밖에 없다.

그동안 봅슬레이에 여자 1인승 모노봅이 추가된 것도 이채롭다. 남자들만 할 수 있는 위험한 종목이라는 고정관념 속에 오랫동안 남자 2인승, 4인승만 치러지다 지난 2002년 대회에서 여자 2인승이 도입됐고 이번 세부종목 신설로 남녀 메달 개수가 같아졌다. 시대 흐름을 반영하는 강인한 여성들의 질주를 감상할 수 있는 기회다.

이밖에 최근 흐름에 맞춰 4개 종목에서 혼성 종목이 신설됐다. 쇼트트랙은 한국이 메달을 노리는지라 아무래도 가장 먼저 눈길이 간다. 남녀 2명씩 총 4명이 2000m를 나눠 개인당 500m만 뛰는 사실상의 단거리 경주라 장거리였던 기존 계주 종목과는 다른 색다른 재미도 기대된다.

여기에 스키점프와 프리스타일스키 에어리얼, 스노보드 크로스에서도 혼성 경기가 치러진다. 세 종목 모두 젊은 세대들을 끌어들이기 위해 IOC가 올림픽에서의 비중을 점차 늘려온 종목으로 이번에도 많은  관심 속에 경기가 펼쳐질 것으로 전망된다.

서필웅 기자 [e-mail]