나토, 벨라루스 주둔군 3만명 가능성 경고

3일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 포트 브래그 미군 기지에서 미 육군 군인들이 동유럽으로 향하는 C-17 수송기에 타기 위해 줄지어 이동하고 있다. 포트 브래그=AP연합뉴스

조 바이든 미국 대통령의 동유럽 파병 결정으로 우크라이나를 둘러싼 긴장이 하루가 다르게 고조되고 있다. 이런 상황에서 우크라이나 안팎에 배치된 러시아군이 기존에 알려진 약 10만명보다 많은 11만5000명에 달하며 더 늘어날 수 있다는 분석이 나왔다.

우크라이나 국영 우크린폼통신 등에 따르면 3일(현지시간) 올렉시 레즈니코프 우크라이나 국방장관은 친러 분리주의 반군이 장악한 동부 도네츠크와 루간스크 지역, 크림반도, 벨라루스를 비롯한 우크라이나 국경 지대에 배치된 러시아군이 약 11만5000명이라고 밝혔다. 다만 레즈니코프 장관은 “(러시아의 전쟁) 위협은 (러시아가 크림반도를 강제 병합한) 2014년부터 존재해 왔다”며 “침공 가능성이 낮다”고 말했다.

이날 옌스 스톨텐베르그 나토(북대서양조약기구) 사무총장은 벨라루스 주둔 러시아군이 냉전 이후 최대 규모인 3만명으로 증가할 수 있다고 경고했다. 스톨텐베르그 사무총장은 “최근 며칠간 러시아군이 벨라루스로 대거 이동했다”고 설명했다.

세르게이 쇼이구 러시아 국방장관은 오는 10∼20일 벨라루스와의 연합 군사훈련 준비 상황을 점검하기 위해 벨라루스를 찾아 알렉산드르 루카셴코 대통령을 만났다.

박진영 기자 [e-mail]