미국 델라웨어주 도버 공군기지에 우크라이나에 보낼 무기들이 화물대에 실려 있다. 델라웨어=미 공군 제공, AP연합뉴스

우크라이나 국경을 둘러싼 긴장감이 높아진 상황에서 미국이 병력 약 3000명을 동유럽에 추가 배치할 예정이라고 밝혔다.

2일(현지시간) 존 커비 미 국방부 대변인은 미 병력이 나토(북대서양조약기구) 회원국인 루마니아, 폴란드, 독일에 각각 배치된다고 발표했다. 미 노스캐롤라이나주의 육군 기지 포트 브래그에서 1700명이 폴란드에 배치되며, 나머지 300명은 독일로 배치된다. 독일에 주둔해온 미 병력 중 1000명은 루마니아로 이동한다. 커비 대변인은 “동맹국들의 방어 능력을 강화하기 위함”이라며 “수일 내에 미 병력이 이동할 예정”이라고 설명했다.

이날 병력 배치는 지난달 24일 로이드 오스틴 미 국방장관이 유럽 파병 비상대기 명령을 내린 8500명과는 별개다. 커비 대변인은 “앞으로 며칠간 주둔국과 상호 합의에 따라 파병이 확정된다”며 “더 많은 미군이 이동할 가능성을 배제하지 않고 있다”고 추가 파병의 여지를 열어 놨다.

나토는 환영 의사를 밝혔다. 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 “우리의 군사력 전개는 방어적이고 비례적”이라며 “나토가 모든 동맹국을 보호하기 위해 필요한 어떠한 조치라도 하겠다는 분명한 메시지를 보낸 것”이라고 밝혔다.

러시아는 즉각 반발했다. 알렉산드르 그루슈코 러시아 외무부 차관은 인테르팍스통신과의 인터뷰에서 “근거 없이 이뤄진 파괴적인 조치는 군사적 긴장을 더하고 정치적 결정의 여지를 좁힐 뿐”이라고 규탄했다.

이지민 기자 [e-mail]