1963년 나가노 대회 스피드스케이팅 세계 신기록 작성
빙상 종목에서 중국 선수 중 첫 세계 정상 차지해 ‘전설’
우주비행사, 인민해방군 장교 등 참여 ‘애국주의’ 강조

2022 베이징동계올림픽 개막 이틀 전인 지난 2일 시작된 성화 봉송에서 조선족 출신이 첫 주자로 뛰었다.

3일 신화통신과 길림신문 등에 따르면 개·폐회식이 열리는 국가체육장(‘냐오차오’, 새 둥지) 인근 선린공원 광장에서 전날 오전 9시(현지시간) 성화 봉송 발대식이 열린 데 이어 사흘간의 봉송이 시작했다.

성화봉송 첫 주자의 영예는 중국 빙상 종목의 ‘전설’인 라치환(뤄즈환·81·사진) 선생이 차지했다. 그는 1963년 일본 나가노현에서 열린 스피드스케이팅 세계선수권대회 남자 1500m에서 세계 기록을 갈아치우며 우승해 빙속 종목에서 중국 선수로는 사상 처음 세계 정상에 섰다.

1941년 흑룡강성에서 태어난 라 선생은 1956년 수화시 조선족중학교에 입학해 스피드스케이팅에 입문했다. 중학교 2학년에 다니던 1958년 교내는 물론 시급, 성급 경기에 이어 전국대회에까지 출전해 우승을 차지했다. 라 선생은 1960년 2월 처음으로 국제대회인 스위스에서 열린 제54회 세계남자빙상선수권대회에 중국 국가대표로 출전했지만 부진한 성적을 거뒀다. 3년 후인 1963년 일본에서 펼쳐진 스피드스케이팅 세계선수권대회 남자 1500m에서 2분9초2의 기록으로 정상에 올랐다, 이 대회 500m와 5000m에서도 각각 2위로 결승선을 통과해 개인종합 순위에서 2위에 올랐다.

라 선생에 이어 두 번째 주자는 유인우주선 선저우 7호, 9호, 11호에 탑승했던 인민해방군 소속 우주비행사인 징하이펑 씨, 3번째 주자는 달 탐사를 주도한 중국우주기술연구원 기술고문인 예페이젠 씨가 각각 맡았다.

이들 중국의 ‘우주 영웅’과 더불어 재작년 인도와의 국경 충돌 때 크게 다쳤던 인민해방군 장교 치파바오가 봉송에 나서는 등 주자 선정에 ‘애국주의’ 콘셉트가 투영된 것이다.

성화는 베이징의 선린공원과 동계올림픽공원을 순회한 데 이어 3일 썰매종목이 주로 열리는 옌칭과 스키 종목이 열리는 장자커우를 거쳐 4일 베이징으로 돌아와 성화대를 밝히게 된다.

전국에서 선발된 1천200명이 성화 봉송 주자로 나서 구간별로 1인당 짧게는 50여m, 길게는 100m 이상을 달린다. 4일 밤 개회식에서 냐오차오의 성화대에 점화할 최종 주자가 누구인지와 점화 방식은 아직 공개되지 않았다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]