취준·사회초년생이 정치 참여할 시간도 돈도 부족
정체성 대변 힘든 여성, 여전히 목소리 못 내
언론이 사회 고발하는 게 아닌 사회 문제 만들어
유권자 스스로도 판 바꿀 수 있다는 믿음 필요

이번 대선에서 제3지대를 지지하는 ‘대선전환추진위원회’, 여성 유권자들의 대통령 선거 규탄시위 ‘샤우트아웃’ 등에 참여한 김주희 활동가

창간 33주년을 맞아 세계일보는 한국에서 굳어진 ‘진입장벽 사회’의 면모를 긴급진단했다. 간호사, 인권활동가, 20대 여성 청년으로서 정치 활동을 하고 있는 김주희씨와는 청년, 여성, 제3지대 정치인으로서 겪는 진입장벽에 대해 이야기를 나눴다. 김씨는 여전히 청년과 여성을 보조적 존재로 여기는 기득권 양당의 행태를 비판했다. 제3지대의 힘을 키워가지 못하는 사회적 환경, 시민의 불신에도 안타까움을 드러냈다.

-청년 정치인으로서 겪은 진입장벽은 어떤 것이었나.

"취업부터가 어렵고 살기 어려운 노동자 계층이 정치에 추가적으로 시간을 투자하기 어렵지 않나. 그런 한계가 분명 있다. 20대 때 정당 창당 과정을 같이 하고, 비례후보로 국회의원 선거에 출마를 하면서 여러 상황을 겪었다. 청년의 경우 정당 정치에 대한 어떤 교육이나 경험도 받지 못한다. 또한 비용에서부터 굉장히 높은 진입장벽이 있다. 선거에 출마하면서 후보로 내야 하는 기탁금으로 비례 후보는 500만원을 냈고,지방선거의 경우 1000만원 단위까지 늘어난다. 20대 청년은 취업하기에도 벅찬, 혹은 이제 막 취업한 사회 초년생인데 몇백만원씩 선거 비용을 만들 수 있는가부터 장벽이 있다.

그러다 보니 청년이 참여하는 형태가 보조 및 보좌하는 것, 청년 얘기를 들려주는 수동적 참여 방식에 그친다. 주체적으로 선거에 나가고, 입법 정책 만들고 하는 걸 아예 할 수가 없다.

보조금이 있거나 내가 정책을 만드는 데에서 들어가는 노동에 대해 보완할 수 있는 수단이 있으면 취업에 할애할 시간을 쪼개 이를 병행할 수 있다. 기득권 양당은 이게 조금 더 잘 되어 있는 편이다. 돈이 있고 좀 더 크니까. 그런데 저는 시작을 원외 정당에서 했기에 차이를 더 느꼈다. 20대가 정치를 하려면 정당에서 지원이 좀 있어야 한다. 청년이 '나에게 이런 지원이 있어야 정치할 수 있다'라며 해달라고 얘기하기도 쉽지 않고."

-여성으로서는 어떤 진입장벽이 있나.

"‘여성’ 자체가 대변되지 못한다는 것. 청년의 진입장벽이 경제적인 부분, 노동자 계층으로서의 어려움이라면 여성으로서는 정치에 잘 대변되지 못하는 '정체성'의 한계에 가깝다. 만약 청년 얘기를 한다 치자. 항상 남성 청년에 대한 정책이나 어려운 점이 더 많이 언급된다. 남성들이 더 얘기를 많이 하다 보니까 그들의 목소리가 더 많은 대표성을 띤 채 들린다. 그러니 그들의 관점으로 맞춰지고, 정치 활동도 더 많이 보인다.

여성들도 예전에 비해서는 교육받는 정도가 높아지고 한계가 없어졌다고 얘기하지만 여전히 대표되고 참여하는 것에 있어 자연스럽게 남성에게 더 마이크를 주는 문화가 남아있다.

정치를 하려고 여성들이 들어와 보니 여기도 굉장히 불평등한 공간인 거다. 기존 사회에서 불평등을 느껴서 여성 정치를 하려고 정당을 만들거나 다른 정당에 가입해 목소리를 내려고 했지만 정당 내에서도 싸움을 해야 한다."

-여성의 시각이 수면 위에 오르기 힘든 것인가.

"토론회, 기자회견, 시위를 통해 드러나는 언론과 대중 반응으로도 판단할 수 있다. 아무리 여성에 대해 얘기해도 기사도 안 나가고 사회적 관심이 모아지지도 않는다. 대표적 예시가 지난해 저희가 활동했던 '스토킹 처벌법' 관련 활동이다. 스토킹 처벌법은 21년간 국회에 계류돼 있었고, 2020년 또 한번의 피해자가 나타났기 때문에 관련 활동이나마 할 수 있었다. 피해자가 있고 여성단체, 여성들이 활발히 목소리를 내도 '이건 당장 할 수 없다'는 식으로 항상 미뤄져 왔고 중요한 게 아니라고 판단해왔다. 그 관점의 기준이 누구냐면 남성들이다.

언론도 마찬가지다. 기계적인 중립은 정말로 중립이 아니다. 기울어져 있으면 그걸 맞춰야 하는데 그 상태에서 똑같이 양쪽에 얹다 보니 진실이 흐트러진다. 여성의 말을 더 듣는다기보다 여성 말 들으면 남성 말도 들어야 된다는, 여성 차별이 있다고 싣고는 그 다음에 남성 역차별이 심하다고 똑같이 싣는다. 무엇이 진짜 문제인지 판가름할 판단력과 감수성이 나오기가 어려운 상황이다."

-기득권 정당의 여성을 보는 시각은 어떤가.

"더불어민주당과 국민의힘은 대놓고 여성혐오를 하고 있다. 국민의힘은 여성을 아예 동등하게 취급도 하지 않고, 민주당에서는 여성을 2단계 시민으로 여긴다. 지난해 서울시장, 부산시장 보궐선거가 이뤄진 핵심적 사건이 권력형 성범죄였음에도 민주당은 반성을 하기보다 '페미니즘 때문에 선거에 실패했다'는 식으로 해석을 내려버렸다. 자신들이 피해자의 입장, 여성이라고 생각했으면 그랬을까. 그렇게 시각이 분리되지 않는 이상에야 저런 판단이 가능할까. 진보 정당이라 얘기하기에는 실망스러운 부분이 남아있고 여성이 대변되지 못하는 한계가 분명 있다.

또한 지난 서울시장 보궐선거(*여성의 제3지대 투표율 15.1% 기록)를 기점으로 백래시(반동 정서)가 몰아쳤다. 백래시가 등장하면 이를 이용하려는 정치인이 반드시 등장한다. 이번에 우리나라에서는 국민의힘이 백래시를 이용한 포퓰리즘 정치 행태를 보였다."

-이번 대선과 관련해 ‘제3지대’ 관련 활동을 했는데 이 부분의 진입장벽은 어땠나. 

"이번 대선이 사상 최악의 선거라는 얘기가 많이 나왔다. 지난 해 12월 기준으로 보면 이재명 후보는 대장동 사건이 여전히 해결되지 못하고 있고, 윤석열 후보는 고발사주 의혹과 배우자 허위이력 문제. 사실 양쪽이 다 적폐다. 선거 캠프에서 서로 '네가 더 적폐다'는 식의 디스하는 언론 보도와 전략을 많이 썼다. 둘 다 적폐면 뽑을 정당이 없는 것인데도 국민들이 볼 때는 마치 선택권이 두 개밖에 없는 것처럼 흘러갔다.

둘 다 적폐니 새로운 선택이 필요하다고 해서 저희가 진행했던 게 '대선전환추진위원회'였다. 제3지대의 다른 정당 후보들을 띄워보려는 작업이었다. 그런데 해 보니 국민들이 제3의 정당 쪽도 밀어주거나 양당은 절대 안되겠다라는 확실한 생각이 필요한데 그러기에는 제3지대 정당에 대한 믿음 자체가 없더라.

전 세계적으로 양당제가 타파된 경우는 잘 없기는 하다. 굉장히 어렵다. 하지만 양당만이 선택지인 것처럼 할 때의 폐해도 분명이 있다. 우리가 더 나은 선택을 다당제 등을 통해 할 수 있고, 그런 식으로 기득권 양당을 경계할 수 있어야 하는데 그것을 하지 못하고 있다."

-‘제3지대에’ 국민은 왜 믿음을 갖지 못할까.

"힘이 없다고 믿기 때문이다. '사표' 논리다. 어차피 안 될 거면 지지하지 않는다는. 굉장히 잘 먹히는 논리다. 그래서 또 다시 양당으로 갔을 때 국민들은 지는 싸움을 할 수밖에 없다. 우리가 선택할 수 있는 선택지의 질이 점점 더 낮아질 수 밖에 없어서다. 어차피 둘 중 하나는 뽑는다는 것을 알기 때문에. 제3지대를 보자고 할 때 언론이 먼저 이런 선택지가 있다, 다른 후보의 행보를 비춰주고 말을 보여주고 해야 하는데 그게 잘 안 된다. 기득권 양당을 더 많이 집중 조명하고 뉴스나 기사에서도 두 당밖에 나오지 않으니 국민들도 영향을 받게 된다."

-갈수록 기득권 양당의 스피커만 증폭되는 느낌이 들기도 한다.

"심상정 후보가 방송에서도 얘기한 적이 있다. 아무리 활동해도 언론에 나오지 않는다고. 보도되는 것도 기득권 양당 얘기만 많고, 사람들도 양당에 대해서만 많이 알고 지지한다. 마치 제3의 선택이 없고 기득권 양당만이 선택인 것처럼 얘기한다.

이번에 주의해서 봤던 점은 유튜브, 온라인 커뮤니티에서 확산되는 가짜뉴스와 허위사실 등 '혐오경제'의 모습이다. 국민들이 제대로 보고 판단하려면 이를 전달하고 소스를 주는 언론의 역할이 중요하다. 예전에는 언론이 탄압을 받아서 못했다고 할 수도 있지만 지금은 언론 탄압의 주체가 있는 것도 아닌데 언론이 나서서 물을 흐리고 있다고 보인다. 그래서 이 혐오가 그대로 정치에 반영되고 있다.

언론이 걸러내야 하는 역할이 분명히 있는데 수익성을 좀 더 많이 따지는 구조가 되다 보니까. 자극적인 제목으로 클릭하게 만들고, 남초 커뮤니티를 주시하는 기자들도 굉장히 많아 보인다. 혐오를 증폭시킬뿐 아니라 언론인으로서 가져야 할 감수성과 판단 형태가 아니라 여전히 성차별적 관점으로 기사를 쓰는 면이 있다. 언론을 통해 사회 문제가 고발되어야 하는데 언론이 오히려 사회 문제를 만드는 그런 형국이다."

-유권자의 변화도 필요하지 않을까.

"정치가 '권력의 분배'이기도 한데 지금 권력이 양당에 몰려있다. 국민이 정말 적극적으로 양당을 뽑지 않아야겠다는 생각이 없는 이상 다른 정당을 찾아보지도 않고 주변을 설득하지도 않을 것이다. 그러니 있는 대로, 해 온 대로 살고 있는 거다.

좀 더 성숙한 대중의 선택이 필요하다. '우리가 바꿀 수 있다', '기득권 양당보다 국민이 더 위에 있다'고 얘기할 수 있어야 하지만 지금은 그런 현실이 아니다. 유튜브에서도 기득권 양당만 계속 나오고, 국민들도 양당의 적폐 구도를 많이 지적하지만 ‘정말 이걸 타파하려고 하는가’ 의심이 든다. 우리에게 정말 주권이 있고 깨어있다면 뒤집을 수 있어야 하는데 그런 대중의 흐름도 보이지 않는다. 제3지대를 얘기하는 시민단체와 조직, 원내 정당의 존재가 필요하지만 대중은 이를 지지하지 않고 있다. '정치적 게으름'이라고도 보인다."

-같은 제3지대에서도 안철수 후보는 반짝 지지율 상승이라도 보였지만 심상정 후보는 그렇지 못했다. 여성혐오적 대선이라는 지적이 많은데도 여성 정치인 지지로 이어지지도 않는다.

"정말 안타까웠던 게 여성들이 정말 이렇게 의견을 내고 있는건지 집결되고 있는건지도 보이지 않는다는 것이다. 차라리 반영되지 않고 있는 거면 덜 안타까울 것이다. 여성을 대놓고 지우는 행태를 보여도 거기에 유권자로서 확실히 반응하는 것이 없으니 정치권도 눈치를 보지 않는다. 여성들이 나를 위한 정치를 만들지 못하고 있다는 점에서 ‘힘이 없는 집단’이 맞다."

-남성 유권자의 경우 어떻게 다른가.

"굉장히 집결이 잘 된다. 하나의 키워드만으로도 바로바로 움직인다. 여성들의 경우 표가 갈라진다. 이게 대변되지 못한 소수자 그룹의 특징이기도 하다. 다양한 이유로 집결하지 못하고 있어 많이 안타깝다. 남성들은 남초 커뮤니티가 거의 하나로 움직인다. 어디를 가든 같은 이야기를 많이 공유하고 하나로 뭉치는 것이 눈에도 보인다. 여성들은 이런 정치적 담론이나 얘기 나누는 커다란 커뮤니티 자체가 실은 없다. 여성 커뮤니티는 다 폐쇄적으로 운영되고 커뮤니티별로도 의견이 다 다르다. 표심을 모아서 변화를 주도할 공론장이 없는 것이다."

-신지예 전 한국여성정치네트워크 대표가 국민의힘 선대위에 합류했다 14일 만에 사퇴한 것은 어떻게 분석하나.

"저는 그 분이 일각에서 비판하듯 '변질 정치'를 했다기보다는 하고 싶었던 것이 따로 있었다고 판단이 된다. 그런데 잘 되지 못했던 것 같다. 국민의힘에서 여성 정치인을 이렇게 적나라하게 사용하는 것을 보고 분노를 많이 했다.

하지만 다른 의미로도 볼 수 있다. 예전에 영국의 여성 참정권 운동인 '서프러제트' 같은 경우에도 진영을 바꿔가며 많이 활동했다. 여성 운동가들이 극과 극의 진영을 넘나들며 활동한 사례들이 있다. 우리도 더불어민주당은 권력형 성폭력 문제로 동의할 수 없는 부분이 있고, 국민의힘은 대놓고 반여성주의를 보인다. 그렇다고 제3지대에서만 활동하기에는 너무 힘들기에 전략적으로 바꿔가며 여성이라는 정체성으로 정치를 할 수 있는 사회가 되었다고 판단했으면 좋겠다.

누구든 여성 의제를 잘 대변하는 정치인들이 좀 더 힘을 얻고 잘 되었으면 하는 바람이다. 민주당이든 국민의힘이든 어디서든 목소리가 많이 나와야 한다. 최근 나경원 의원이 '여성가족부 폐지 언급은 잘못되었고 젠더 갈등을 부추겨서는 안된다'고 얘기한 적이 있듯이 여성 의원들이 더 많이 비판을 해야 한다."

-기득권이 먼저 바뀌기는 정말 기대하기 힘들까. 결국 약자성을 지닌 자들이 돌파구를 찾는 수밖에 없는 건지.

"그렇다. 그런 사람들의 존재에 의해 사회가 조금씩 진보했다. 지금은 정말 어려운 시기다. 분명 판이 바뀔 수 있는 흐름이 있었다. 양당의 적폐도 그렇고 여성혐오적 정치도 그렇고. 이것을 한 번에 심판할 수 있는 대선이었는데 여성들이 결집되지 못한 부분이 좀 아쉽다. 힘이 없었기 때문에 사회 흐름을 뒤집지 못했던 안타까운 해(2021년)였다.

이번 대선에서도 한 번 더 여성들이 절망하는 순간이 온다는 게 암담하지만 이런 순간을 우리가 보고 배우며 다음에 올 기회를 맞았으면 한다. 사전에 여성들이 좀 더 네트워킹을 하거나 정치적으로도 많은 공유를 하고 좀 더 성장한 대중으로 나타났으면 좋겠다. 소수자 목소리가 대변되는 정치, 양당 구조에 균열을 내어 인간 사회에서 한번 더 진보하는 순간이 왔으면 한다."

-현재로서는 절망적이지만 미래의 희망을 보는 것인가.

"그래도 할 수 있을 거라고 본다. 한국 여성들은 '강남역 살인사건(2016)' 때도 그렇고 여러 번 뭉쳤던 기억이 있다. 계속해서 선을 넘는 모습이 보인다면 이를 감내하거나 힘이 빠지는게 아니라 오히려 '이거 정말 잘못됐어'라고 한 번 크게 바뀌는 시기가 올 거라 본다.

이런 행태에 분노하는 언론인이 없는 것도 아니다. 지금은 비기득권으로서 많은 난관에 부딪히고 있지만 이런 경험이 쌓일수록 배우는 것이 있다. 무엇이 필요하고 무엇을 해야하는지 알게 된다."

정지혜 기자 [e-mail]