'농촌 어르신 복지실천 시범사업'
수익금 기부도

충북 영동군 매곡면 해평마을 어르신들이 만든 이끼정원. 채종만 이장 제공

“어르신들이 할 일이 있고 기부도 할 수 있어서 좋아하십니다”

농촌 어르신들이 공동체를 이뤄 여가와 소득활동으로 창출한 수익금 중 일부를 기부해 눈길을 끌고 있다. 주인공인 충북 영동군 매곡면 해평리 마을 어르신들이다.

영동군은 해평리 마을 채종만 이장이 최근 군청을 찾아 ‘희망 2022’ 성금 200만원을 레인보우 행복나눔에 기탁했다고 31일 밝혔다. 성금은 마을 어르신들이 소일거리로 참여한 공동체 경제활동으로 얻은 소득 중 일부로 마련했다.

이 마을은 지난해 영동군농업기술센터가 추진한 ‘농촌어르신복지실천 시범사업’ 대상에 선정됐다. 농촌 어르신들의 기술과 마을 자원을 활용한 맞춤형 소일거리를 지원해 생산적 여가활동과 공동체 문화 조성을 위한 사업이다.

농촌 마을이라도 어르신들이 공동체를 이뤄 사업을 진행하긴 쉽지 않다. 어르신들도 논·밭에서 농사를 짓는가 하면 마을 가꾸기 사업에 참여하는 등 각자 할 일이 있는 탓이다.

채 이장은 마을 어르신들에게 사업을 설명하고 참여자를 모집해 10여명이 이 사업에 참여했다. 사업이 진행되면서 마을에는 활기가 돌고 주민들의 웃음도 커졌다. 무엇보다 어르신들의 열정적 사업 참여가 눈길을 끌었다.

가장 먼저 마을 쉼터에 방풍막을 설치해 어르신들의 여가활동 공간을 마련했다. 그야말로 어르신들의 동네 사랑방이 생긴 셈이다.

충북 영동군 매곡면 해평마을 어르신들이 곶감 만들기로 공동체 경제활동을 하고 있다. 채종만 이장 제공

어르신들은 협동을 통해 마을회관 옆에 이끼 정원을 조성해 마을 경관을 가꿨다. 한지공예와 도자기공예, 사물놀이 등 다양한 활동과 교육프로그램으로 공동체도 형성했다.

공동체의 경제활동은 저강도 소일거리로 진행했다. 고추재배와 곶감 건조, 호두 판매 등이다.

경제활동은 감을 사서 곶감으로 만들어 수익을 냈다. 어르신들은 경제활동으로 생긴 수익금 중 일부를 어려운 이웃을 쓰기로 하고 채 이장에게 기부를 부탁했다.

채 이장은 “어르신들이 마을 가꾸기와 풍물 등의 여가생활에 이어 소득사업에 참여하며 마을에 활기가 돌았다”며 “어르신들이 사업에 참여하기 어려운 데도 선뜻 참여해 주시고 수익금까지 나눠 감사할 따름이다”라고 말했다. 그러면서 “마을 어르신들도 직접 사업에 참여하며 보람도 느끼시고 좋아하신다”고 전했다.

영동=윤교근 기자 [e-mail]