AP연합뉴스

지난 24일(현지시간) 미국 메릴랜드주 볼티모어 화재 현장에서 한 소방관이 동료들을 태운 구급차 행렬이 지나가는 동안 눈물을 꾹 참고 있다. 눈이 벌겋게 충혈돼 있다. 이날 소방관들이 빈 연립주택에 난 화재를 진압하던 도중 건물이 무너져 3명이 순직했다. 다른 한 명은 중태에 빠졌다.

현장에 남은 소방관들은 서로 부둥켜안고 위로했다. 브랜던 스콧 볼티모어시장은 “오늘 우리 중 가장 용감한 3명을 잃었다”며 “볼티모어는 그들에게 깊은 감사와 존경을 표한다”고 순직 소방관들을 추모했다.

국내에서도 이달 초 경기 평택 물류센터 공사 현장 화재로 소방관 3명이 순직하는 안타까운 일이 있었다. 어디선가 사이렌 소리가 들리면 소설가 김훈의 산문집 ‘라면을 끓이며’의 한 구절을 생각하곤 한다. “살려서 돌아오라, 그리고 살아서 돌아오라.”

박진영 기자