서해남북평화도로, 2030년 연결될까

지난해 1월 열린 ‘영종∼신도 평화도로 건설 착공식’에서 주요 내빈들이 발파 버튼을 누르고 있다. 인천시 제공

지난해 1월 27일 인천 옹진군 북도면 신도항 선착장에서 한 건설사업의 성대한 착공식이 열렸다. 당시 중앙부처 관계자와 지방정부·의회 핵심 인사들이 대거 참석해 눈길을 모았다. 바로 서해남북평화도로가 첫 삽을 뜬 순간이다. 문재인 대통령과 박남춘 인천시장의 공약이기도 한 프로젝트다. 이날 1단계 구간의 영종~신도 연도교(조감도)는 중구 운서동(영종도)과 옹진군 북도면 신도리를 잇는 총 4.05㎞ 왕복 2차선 도로다.

1250억원을 들여 2025년 완공 예정이다. 2.5㎞는 해상교량이며, 자전거 도로를 겸한 보행로도 만들어 자동차 없이도 두 섬을 오갈 수 있다. 예정대로 진행되면 2025년 이후 곧바로 신도~강화도 구간을 추가 건설해 2030년께 전체 밑그림을 완성한다. 인천시는 경색된 남북 관계의 변화에 따라 장기적으로 북한 개성·해주 구간을 보태고자 한다. 이를 통해 인천공항~강화~북한으로 이어지는 남북경협 중심지로 거듭나겠다는 야심찬 포부를 갖고 있다.

◆10년 넘는 기다림… 1단계 일정 본격화

29일 인천시에 따르면 이번 사업은 그간 우여곡절이 많았다. 12년 전인 2010년 포스코건설 등의 민자 유치를 추진하며 수면 위로 부상했다. 인천시는 단순 통행료 수입 등으로 사업비를 충당할 수 없어서 개발사업과 연계시켜 민간업체를 끌어들였지만 결국 백지화했다. 지역 안팎에서는 정부가 서해평화도로를 국도로 지정, 국비 확보로 정상화될 수 있도록 정치권이 전면에 나서야 한다는 목소리까지 나왔다.

그렇게 시간이 흘러 민선7기 들어 재정사업으로 획기적인 전환이 이뤄졌다. 박남춘 인천시장 당선인은 1호 공약으로 내걸었고 국비 투입을 통해 건설시기를 훨씬 앞당길 수 있을 것이라고 내다봤다. 그렇게 인천시의 다급한 호소에 행정안전부 ‘접경지역 발전종합계획(2011~2030년)’으로 반영시켜 1단계 일정이 본격화됐다. 국비 761억원, 시비 489억원이 투입된다.

현지 북도면은 신도, 시도, 모도, 장봉도 등 4개 섬으로 이뤄져 있다. 신도·시도·모도는 현재 다리가 놓여있어 향후 장봉도를 제외한 북도면은 육지로 재탄생한다. 특히 예비타당성조사를 면제 받아 관심이 높아지고 있다. 앞선 착공식에서 박 시장은 “한반도의 번영을 이끌 첫 번째 발걸음이 놓였다”고 평가했다. 이후 10개월이 흘러 공사가 본 궤도에 올랐다. 군부대 협의와 재해 및 환경 영향평가 등 관계기관 인허가 행정절차에 다소 시일이 걸렸다.

◆지역사회 “접경·도서지역 접근성 향상”

이제 이목은 2단계 신도~강화 11.4㎞(2025~2030년) 구간에 집중된다. 당장 고민거리는 역시 돈이다. 약 3500억원에 달할 것으로 추산되는데 해상이 길기 때문이다. 인천시가 자체 분석한 비용대비 편익(B/C)값은 0.5 수준에 불과하다. 일반적으로 이 값은 1 이하면 경제성이 낮다고 본다. 따라서 민간 투자도 기대하기 어려운 게 현실이다. 국도 48호선 지선으로 지정하기 위해 국토교통부에 ‘제2차 국가도로망 종합계획(2021~2030)’에 반영해 달라고 요청했으나 이마저도 누락됐다.

막대한 비용 마련에 부담이 커진 상황에서 인천시는 올 3월 대선을 앞두고 ‘인천공약 20선’에 포함시키며 정치적 이슈로 부각시키는 모양새다. 정부 차원의 남북 경제협력사업 등 국가계획과 맞물려 공정을 이어갈 수 있도록 한다는 구상이다. 인천시 관계자는 “서해남북평화도로가 마련되면 접경·도서 지역의 접근성을 높여 주민소득 증대를 통한 균형발전기반 구축, 한반도 협력벨트 조성 등이 기대된다”고 말했다.

지역사회도 힘을 보태고 있다. 대표적 수혜 대상으로 꼽히는 강화군이 가장 적극적이다. 유천호 강화군수는 지난해 10월 이곳 건설현장을 찾은 국민의힘 이준석 대표를 만난 자리에서 평화도로 1단계 종료와 함께 2단계가 연속 착공될 수 있도록 전 구간의 예타조사 면제 및 국가도로망 계획 반영을 요청했다. 이에 이 대표는 “인천국제공항으로 들어가는 연륙교를 확보하는 건 안보 차원에서도 중요한 사안이기 때문에 대선 후보와 상의해 공약이 될 수 있도록 추진하겠다”고 화답한 바 있다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]