신동빈 롯데 회장(뒷줄 왼쪽에서 네번째)이 훈련 중인 국가대표 선수들을 만나 격려하고 있다. 롯데 제공

롯데가 ‘제2의 이상호 선수’를 발굴하기 위한 유망주 지원을 강화한다고 28일 밝혔다.

롯데건설은 지난 24일과 25일 대한스키협회와 함께 ‘롯데캐슬배 제74회 전국종별스노보드선수권대회’를 열었다. 다가오는 2022년 겨울축제에 참가하는 선수들의 선전을 기원하고 국내 유소년 유망주 선수들의 성장을 위해서다. 

롯데는 이번 대회를 시작으로 지속적으로 유소년 선수들이 참가할 수 있는 대회를 개최해 선수들의 실전 기회를 제공하고 동계스포츠 저변 확대에 힘쓸 계획이다.

최근 롯데는 대한스키협회와 함께 국가대표로 활동하고 있는 스키, 스노보드 선수들을 소개하고 훈련 모습과 포부를 담은 ‘2022 어메이징 레이스’도 제작했다. 

이 같은 활동은 신동빈 롯데 회장의 스키 사랑에서 비롯됐다. 신 회장은 학창시절 스키 선수로 활동할 정도로 프로급 실력을 갖추고 있는 것으로 알려져 있다. 신 회장은 2014∼2018년 대한스키협회장을 역임하며 선수들의 사기진작, 합동훈련, 전지훈련, 국제대회 참가, 장비 지원 등 국가대표 선수들의 기량 향상 지원에 힘써왔다.

롯데는 신 회장이 대한스키협회 취임 후 한국 스키발전을 위해 약속한 100억 원을 넘어 현재까지 총 150억 이상을 지원해왔다. 최근 신 회장은 강원도에서 훈련 중인 국가대표 선수들을 만나 격려한 것으로 알려졌다. 

백소용 기자 [e-mail]