2022년 ‘아산의학상’에 신의철 교수
이정민 교수 등 3명도 수상 선정

신의철 교수(왼쪽), 이정민 교수

아산사회복지재단은 제15회 아산의학상 수상자로 기초의학 부문에 신의철(50) 카이스트(KAIST) 의과학대학원 교수, 임상의학 부문에 이정민(55) 서울대 의과대학 영상의학교실 교수를 선정했다고 24일 밝혔다. 젊은의학자 부문에는 김성연(37) 서울대 자연과학대학 화학부 교수와 서종현(37) 울산대 의과대학 영상의학교실 교수가 수상자로 선정됐다.

신의철 교수는 지난 20년간 바이러스에 대한 면역 반응을 연구해 감염 질환의 치료 방향을 제시해 온 공로를 인정받았다. 신 교수는 지난 2018년 급성 A형 간염에 걸렸을 때 간염 바이러스와는 상관없는 면역세포인 ‘방관자 T세포’가 활성화돼 간 손상이 발생한다는 사실을 밝혀냈고, 최근에는 면역세포로부터 분비되는 특정 면역조절 물질의 과잉 분비가 코로나19 중증 진행에 관여한다는 사실을 세계 처음으로 보고하기도 했다.

이정민 교수는 소화기계 질환의 영상 진단, 예후 예측, 중재 시술 분야 연구에서 세계적인 성과를 이룬 점을 높게 평가 받았다. 특히 간암을 진단할 때 ‘간세포 특이 조영제’를 이용한 자기공명영상(MRI) 검사가 기존의 전산화단층촬영(CT) 검사보다 더 정확하다는 사실을 발표하며 간암 진단 국제 가이드라인이 재정립되도록 하는 등 간암 조기 진단율을 높이는 데 크게 기여했다.

만 40세 이하의 의과학자를 대상으로 한 젊은의학자부문을 수상한 김성연 교수는 위장의 팽창 신호를 받아 포만감을 일으키는 뇌 신경세포를 발견하고, 추울 때 따뜻함을 찾는 체온 유지 행동의 신경회로를 최초로 규명했다. 또 서종현 교수는 비소세포폐암 환자의 뇌전이 평가를 위한 뇌 MRI 검사의 유효한 적응증을 처음으로 발표하는 등 영상 검사와 관련한 연구를 수행해 올바른 진료 지침 확립에 기여했다.

아산의학상은 기초의학 및 임상의학 분야에서 뛰어난 업적을 이룬 의과학자를 격려하기 위해 아산사회복지재단에서 2008년 제정한 상이다.

상금은 기초의학·임상의학 부문 수상자가 각각 3억원이며, 젊은의학자 부문 수상자는 각각 5000만원이다. 시상식은 오는 3월 21일 열린다.

정진수 기자 [e-mail]