현장감식… 직원 1명 사망·3명 부상
업체 대표 산안법 위반 혐의 입건

지난 21일 2차 전지 소재 기업인 에코프로비엠 청주공장에서 대형 화재가 발생했다. 사진은 화재 현장 모습. 연합뉴스

직원 1명이 숨지고 3명이 다친 충북 청주 배터리 공장 화재 사고는 4층 보일러실 내 유증기 폭발 때문인 것으로 보인다.

23일 충북소방본부에 따르면 전날 오전 9시부터 청주시 오창읍 에코프로비엠 공장에서 경찰과 소방당국, 고용노동부, 금강유역환경청이 현장감식을 벌였다. 국립과학수사연구원이 참여하는 공식 합동감식은 24일 이뤄진다.

앞서 청주 배터리 공장 불은 지난 21일 오후 3시쯤 시작돼 4시간여 만인 오후 7시쯤 꺼졌다. 6층짜리 공장 건물 4층에서 불이 나며 공장 내부에 있던 직원 30여명은 빠져나와 화를 면했다.

하지만 4층에 있던 생산팀 직원 4명은 미처 대피하지 못했다. 생산팀 A(34)씨는 보일러실 근처에서 숨진 채 발견됐다. 다른 직원 1명은 불길을 피하려 건물 밖으로 뛰어내려 중상을 입었다. 나머지 2명은 소방당국에 의해 구조됐다.

현장 감식 기관들은 최초 발화지점으로 보이는 4층 보일러실을 중점적으로 살펴본 결과 보일러실 유증기 폭발을 화재 원인으로 추정했다. 목격자들도 “펑, 펑” 하는 폭발음이 연달아 들렸다고 진술했다.

21일 2차 전지 소재 기업인 에코프로비엠 청주공장 화재 현장 투입을 앞둔 소방대원들. 연합뉴스

경찰은 회사 직원과 책임자 등을 상대로 공장 내 안전관리 준수 여부 등을 중점 조사할 방침이다. 대전고용노동청은 공장 전면 작업 중지 명령에 이어 업체 대표를 산업안전보건법 위반 혐의로 입건했다. 김경태 대전고용노동청장은 “화재 원인과 안전조치 위반 행위 등을 철저히 수사해 책임자를 엄정 조치할 것”이라고 말했다.

에코프로비엠은 오창 제1산단의 에코프로 이차전지 소재 사업 부문이 물적분할되면서 2016년 오창 제2산단에 들어섰다. 리튬이온 이차전지의 양극 소재를 생산하며 국내 대형 배터리 업체들을 고객사로 두고 있다.

청주=윤교근 기자 [e-mail]