조원태 한진그룹 회장. 한진그룹 제공

조원태 한진그룹 회장이 머니투데이 홍선근 회장을 통해 화천대유 대주주 김만배씨로부터 30억원을 빌렸다 갚은 사실이 드러났다. 검찰은 계좌 추적 등을 통해 이들의 자금 이동 경로를 확인했고 조 회장의 금전 대여에 문제가 없다는 결론을 내린 것으로 알려졌다.

21일 법조계에 따르면 서울중앙지검 ‘대장동 개발 의혹 사건 전담 수사팀’(팀장 김태훈 4차장검사)은 김씨를 수사하는 과정에서 홍 회장이 차용증을 쓰고 김씨에게서 30억원을 전달받은 사실을 확인했다. 이후 이 돈은 조 회장에게 건너갔다.

홍 회장은 머니투데이 법조팀장 출신인 김씨의 언론사 선배다. 대장동 개발 사업자들로부터 금품을 받거나 받기로 약속한 이른바 ‘50억 클럽’ 명단에도 이름을 올렸다.

이들의 금전 거래 정황은 김씨와 정영학 회계사 간 녹취록에 담긴 것으로 전해졌다. 

한국일보가 이날 공개한 2020년 3월31일 녹취록에서 김씨는 정 회계사에게 “조원태가 홍(선근) 회장 통해 돈 빌려달라고 한 거야. 처음에는 주식을 사달라고. 그래서 해주려고 그랬어”라고 말한다. 정 회계사가 “개인적으로”라고 묻자 김씨는 “안 되는 거지. 차라리 한진 주식을 사서 밑질 것 같으면 다른 거 샀다가 팔았다가, 뺐다가 팔았다를 해서. 정보를 아니까 밑지진 않는데”라고 답한다. 

화천대유 대주주 김만배씨. 연합뉴스

녹취록에 따르면 조 회장은 2020년 3월31일 이전에 돈을 빌려달라고 했지만 실제로 조 회장이 돈을 빌린 시점은 지난해 7월쯤으로 파악됐다. 검찰은 이러한 자금 흐름을 조사한 뒤 조 회장이 지난해 8월 김씨에게 원금과 이자를 모두 상환한 사실을 확인한 것으로 전해졌다.

한진그룹 측은 “(조 회장은) 지난해 7월경 세금 납부의 필요에 따라 단기적으로 자금 흐름이 어려워, 지인에게 자금조달을 부탁했다”며 “해당 지인은 홍 회장 측에 요청했으며, 이를 김씨에게 부탁하여 자금을 빌려 조달한 것으로 알고 있다”고 설명했다. 이어 “조 회장은 해당 지인이 자금을 조달한 과정을 알지 못하며 딱 20일간 사용하고 해당 지인을 통하여 이자를 포함한 원금을 상환했다”며 “해당 거래 이외에는 한진그룹의 누구도 김씨 측과 일체의 거래를 한 사실이 없다”고 덧붙였다.

박미영 기자 [e-mail]