스콧 모리슨 호주 총리가 지난 6일(현지시간) 호주 캔버라 국회의사당에서 기자회견을 하고 있다. 뉴스1

호주가 유학생과 배낭여행객의 비자 신청비를 면제하기로 했다.

이 같은 소식은 로이터 통신이 19일(현지시간) 전했다.

보도에 따르면 호주는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 인력난을 맞았다.

이에 따라 호주 정부는 앞으로 8주 동안 유학생들의 신청비 630호주달러(약 54만원)를 면제하겠다고 이날 밝혔다.

또 배낭여행객의 비자 신청비 495달러(약 42만원)는 앞으로 12주 동안 부과되지 않는다.

스콧 모리슨 호주 총리는 “호주에 오고 싶으면 지금 오라”고 강조했다.

이어 “호주 전역을 여행하면서 농업이나 의료 등 여러 분야에서 발생한 인력 부족 현상을 해결하기 위한 도움도 달라”고 호소했다.

이번 조처는 비자 신청이 진행 중인 배낭여행객 2만3500명과 유학생 15만명에게도 적용된다.

이들은 신청비를 환불받을 예정이다.

앞서 호주는 팬데믹 시작 후 2년 가까이 국경봉쇄 정책을 펼쳤다.

이로 인해 외국 인력의 유입이 차단되면서 여러 분야에서 인력난을 호소하고 있다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]