미국 워싱턴 DC에 있는 AT&T 대리점. 워싱턴DC=AFP연합뉴스

항공 업계의 반발에 미국 통신사들이 미국 공항 주변의 5세대 이동통신(5G) 서비스를 또다시 연기하기로 했다.

18일(현지시간) CNN 등에 따르면 미 통신사인 버라이즌과 AT&T는 19일부터 시작하려던 미 일부 공항 근처 5G 서비스를 연기한다고 밝혔다. 앞서 17일 미 항공 업계 이익단체는 미 교통부 장관과 연방항공청(FAA) 청장에게 서한을 보내 5G 서비스를 미뤄달라고 요청했다. 통신사들이 3.7~4.2㎓(기가헤르츠) 중재역 주파수를 활용하는 5G 서비스를 시작하려 하는데 이 주파수가 항공기 주파수 대역과 가깝다는 이유에서다. 항공 업계는 5G 신호가 신호 간섭을 일으켜 일일 1000건의 비행 장애가 생길 수 있다고 주장한다. 항공 업계를 관장하는 미 연방항공청(FAA)도 같은 이유에서 우려를 표했다.

버라이즌과 AT&T는 원래 지난해 12월부터 공항 근처에서 5G 서비스를 시작하려다 항공 업계의 반발에 이달 초로 미뤘다. 이달 초 이들 업체는 서비스 시작 일을 19일로 못 박았는데 항공사들이 미국행 비행기를 취소하는 강수를 두자 또다시 서비스 일을 미룬 것이다.

미 통신사들은 공항 근처에서 5G 서비스를 하는 것은 이미 여러 나라에서 시행 중으로 문제가 없다는 입장이다. 한국 과학기술정보통신부도 이달 초 “5G 통신 주파수와 전파고도계 주파수 간 이격이 있다”며 “현재도 인천공항, 김포공항 등 근처 5G 이동통신 무선국을 운용하고 있지만 문제가 보고된 적은 없었다”고 밝혔다.

메간 케트러 AT&T 대변인은 “이미 40여개 국가에서 공항 근처에 5G 서비스를 하고 있다”며 “그런데도 FAA가 제대로 준비하지 않은 것에 좌절감을 느끼며, FAA가 적기에 준비할 것을 촉구한다”고 했다.

이지민 기자 [e-mail]