미국에서 제2차 세계대전과 6·25전쟁, 베트남전쟁에 모두 참전하고 100세를 넘긴 나이에 장군이 된 전직 전투기 조종사가 별세했다. AP통신 등에 따르면 1919년 12월 태어나 최근 102세 생일을 맞은 찰스 맥기 예비역 공군 준장이 16일(현지시간) 메릴랜드주 자택에서 별세했다. 고인은 1941년 일본의 진주만 공습으로 미국이 2차 대전에 뛰어들자 공군에 입대했다. 당시만 해도 인종차별이 심해 흑인 조종사 후보생들만 따로 훈련시키는 앨라배마주 터스키기 비행학교에서 조종을 배웠다. 정식 조종사가 된 뒤 2차 대전에 참전했고 이후 6·25전쟁은 물론 베트남전쟁에서도 현역으로 활약했다.

김태훈 기자 [e-mail]