“캐나다發 우편물서 양성 반응”
베이징 거주자 감염 원인 지목
전문가 “가능성 매우 낮아” 지적
이스라엘 “4차접종 효과 제한적”

중국 톈진에서 13일 방호복을 입은 의료인이 한 어린이로부터 검체를 채취하고 있다. 차이나 토픽스 제공

중국이 캐나다발 국제우편물을 베이징의 코로나19 오미크론 확진자의 감염 원인으로 지목했다. 오미크론 발생 후 캐나다에서 온 우편물이 처음이 아닐 텐데 갑자기 발생 원인으로 특정하기엔 무리가 있다는 지적이 나온다.

18일 중국 관영 글로벌타임스 등에 따르면 베이징시 질병통제센터는 지난 15일 오미크론 변이 감염 판정을 받은 베이징 거주자가 해외발 우편물을 통해 감염됐을 가능성을 배제하지 않는다고 전날 밝혔다. 센터는 국제 우편물을 취급하는 감염자가 받은 캐나다발 국제우편물에서 양성 반응이 나왔다고 설명했다. 감염자 유전자 서열 분석 결과 톈진 등에서 발생한 오미크론보다 미국과 싱가포르발 중국 방문자와 이번 감염자 간에 높은 유사성이 있다는 점을 근거로 들었다. 감염자가 발병 전 2주간 베이징을 떠난 적이 없고, 주변에 확진자가 없었다는 점도 고려됐다.

과거 외국에서 수입되던 콜드체인(냉장 유통) 물품을 국내 전파의 원인으로 주장하던 중국이 국제 우편물로 의심의 범위를 확대한 것이다.

세계보건기구(WHO)는 콜드체인 제품 등을 통한 전파 가능성을 낮게 평가해왔다. 더구나 우편물은 콜드체인 제품보다 바이러스가 생존하기 어려운 상온에서 유통된다. 영국 런던위생열대의학대학원의 신종 전염병 교수인 마틴 히버드는 월스트리트저널에 “매우 가능성이 낮아 보인다”고 말했다.

한편, 화이자 코로나19 백신 4차 접종(2차 부스터샷)의 오미크론 변이 감염 예방 효과가 제한적이라는 예비 연구 결과가 나왔다. 이스라엘 최대 의료기관 셰바 메디컬 센터는 자체 의료진 150명을 대상으로 화이자 백신 2차 부스터샷 시험 접종을 한 결과 오미크론 감염을 예방하기에 충분치 않다고 결론내렸다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]