모더나, 독감·코로나19 결합한 ‘하이브리드 백신’ 개발 검토 중

지난 6일 도쿄 스미다구의 코로나19 백신 예방접종센터에서 한 의료인이 화이자 백신 부스터샷을 접종 받고 있다. AP연합뉴스

화이자가 오는 3월께 코로나19 오미크론 변이용 백신을 최대 1억 도즈 생산한다. 모더나도 올 가을 오미크론용 백신 출시와 함께 독감과 코로나19 백신을 결합한 ‘하이브리드 백신’ 개발에도 나선다.

11일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 스티븐 데인히 화이자 대변인이 이메일 인터뷰에서 “3월 말에서 4월 초까지 오미크론 변이 특정 백신을 5000만~1억 도즈를 출시할 수 있기를 희망한다”고 밝혔다고 보도했다.

앞서 앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)는 전날 JP모건체이스의 연례 콘퍼런스에 참석해 “3월이면 오미크론 변이를 대상으로 한 백신을 출시할 것이며, 이미 제조를 시작했다”며 “생산 능력이 매우 크기 때문에 (오미크론 변이 백신으로) 즉시 전환하는 데도 문제가 없다”고 밝혔으나 구체적인 일정과 규모를 언급하지는 않았었다.

이 자리에서 불라 CEO는 “코로나19의 백신 면역력이 빠르게 약해지는 등, 강력한 적으로 증명되고 있다”며 “향후 10년간 추가 접종이 필요할 수도 있다”고 덧붙였다.

앨버트 불라 화이자 최고경영자. AP연합뉴스

제조사들은 끊임없이 변이를 일으키는 코로나19 바이러스에 맞서 다양한 형태의 백신 개발에 나선 상황이다. 모더나는 가을께 출시 예정인 오미크론 변이 특정 백신과 함께 독감과 코로나19 백신을 결합한 ‘하이브리드 백신’도 개발 검토 중이다. 스테판 방셀 모더나 CEO는 “하이브리드 백신을 포함해 다양한 제형을 테스트하고 있다”며 “여러 호흡기 바이러스를 다룰 1회용 연간 주사제를 만들기 위해서도 노력 중”이라고 밝혔다.

다만 새로운 백신 개발이 ‘접종 불평등’을 심화할 것이란 우려도 나온다. 새로운 제형의 추가 백신이 나오더라도 대부분 선진국에 보급될 가능성이 높아, 개발도상국의 예방 접종 계획을 더욱 지연시킬 것이란 지적이다. 실제 존스홉킨스대학의 데이터에 따르면 이번 주 기준으로 미국인은 10만명당 15만7000회의 백신을 맞았지만, 카메룬에서는 3508회에 그쳤다.

WP는 “변이 표적 백신 등에 대한 수요가 전 세계 보건당국에 경각심을 불러일으키고 있다”며 “오미크론이 백신 불평등을 완화하고 전염병을 끝내려는 노력을 방해할 수 있다”고 지적했다.

이병훈 기자 [e-mail]