대전 유성구에 위치한 국방과학연구소(ADD) 전경. ADD 제공

국방과학연구소는 12일 휴대용 대공미사일로부터 항공기를 방어하는 ‘지향성적외선방해장비’(DIRCM)의 비행시험에 성공하고 개발을 완료했다고 밝혔다.

지향성적외선방해장비는 미사일이 항공기에서 발생하는 열을 추적하는 점을 이용한다. 미사일경보장치(MWR)가 미사일을 탐지해 공격 방향을 제공하면, 지향성적외선방해장비는 빠르게 그 방향을 지향해 미사일을 추적하고 레이저빔을 조사한다. 그러면 휴대용 대공미사일은 항공기를 더는 추적할 수 없는 상태가 된다.

ADD는 한화시스템과 2020년부터 지난해까지 방위사업청의 핵심기술사업을 통해 장비의 최초운용시험평가를 진행했다. 평가를 통해 헬리콥터를 활용한 비행시험에서 미사일경보장치와 연동해 지향성적외선방해장비의 성능을 입증했다. 특히 가까운 거리에서 공격해오는 휴대용 대공미사일도 방어할 수 있도록 대응시간이 획기적으로 단축된 것을 확인했다.

ADD 관계자는 “해당 기술은 향후 다양한 항공기에 적용될 수 있을 것으로 보인다”며 “더 높은 출력의 레이저를 적용하면 헬리콥터뿐만 아니라 대형항공기의 생존성을 향상하는데도 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.

구윤모 기자 [e-mail]