고 김일수 하사(현 계급 상병) 발굴 유품 숟가락 뒷면. 국방부 제공

지난해 비무장지대(DMZ) 백마고지 일대에서 발굴된 유해 중 김일수 하사(현 계급 상병)의 신원이 확인됐다.

김 하사는 20세 나이에 부모와 형제를 남겨둔 채 6·25전쟁에 참전했다. 그는 제 9사단 30연대 소속으로, 1952년 10월 강원 철원 북방의 백마고지에서 중국군의 공격에 맞서 10일가량 방어작전을 펼치다 사망한 것으로 추정된다. 지난해 유해 발굴 당시 김 하사는 개인호에서 머리뼈·하체 부위의 일부 유해만 남아있는 상태로 발견됐다. 마지막 순간까지 진지를 사수하던 중 적 포탄 공격에 의해 전사한 것으로 추정된다. 유해발굴 현장에서는 숟가락, 전투화, 야전삽, M1탄 등 다수의 유품이 발굴됐다.

국방부 유해발굴감식단은 고인의 유품 중 김씨 성을 의미하는 것으로 보이는 글자가 적힌 숟가락을 발견하고 신원을 유추했다. 2018년 경북 구미 보건소에서 채취된 고인 남동생의 유전자 시료와 대조 분석 끝에 김 하사의 신원을 최종 확인했다.

고인의 남동생 김영환(75)씨는 ”형님의 신원이 확인됐다고 국유단의 전화를 받았을 때 보이스 피싱이라고 의심했던 것이 너무 낯뜨겁고 미안했다“며 ”형이 70년이 지나서 유해로 돌아오는 것만으로도 살아오는 것만큼 너무 기쁘다“며 소감을 밝혔다.

구윤모 기자 [e-mail]