내부증언 잇따라… 커지는 ‘윗선 연루설’

“자금업무 계속… ‘회장 라인’ 소문”
운반 어려운 금괴 수백개 매입
도주 않고 자택건물 은신도 의문

사측 “단독범행… 개입은 없다”
警, 주식계좌 동결·공범 여부 조사

오스템임플란트 직원 이모씨가 6일 서울 강서경찰서로 들어서고 있다. 연합뉴스

상장사 역대 최대 규모인 1880억원 횡령 혐의로 체포된 오스템임플란트 직원 이모씨가 1년여 전에도 회사에서 횡령 의혹을 받았다는 내부 증언이 나왔다. 그러나 이씨는 별다른 징계 없이 회사 자금을 관리하는 재무관리팀에 계속 근무해 온 것으로 확인됐다. 사측은 “이씨의 단독 범행”이라고 주장하는 반면, 이씨 측과 회사 직원들 사이에서는 ‘윗선 연계설’이 나오는 상황이다.

6일 세계일보 취재 결과, 복수의 오스템임플란트 직원들은 “2020년 중순 이씨가 회사 자금을 횡령했다가 적발된 것으로 알고 있다”고 말했다. 이들에 따르면 당시 이씨는 증빙서류를 조작하는 방식으로 사적 용도 지출을 회사 비용으로 처리했다. 회사는 이 사실을 인지했지만, 재무관리팀에서 이씨와 함께 근무한 대리급 직원인 최모씨를 다른 계열사로 전보시키는 선에서 마무리했다는 게 직원들의 주장이다. 실제로 최씨는 2020년 9월 1일자로 자회사인 오스템글로벌로 발령받았다.

직원 A씨는 “이씨의 횡령은 이번이 처음이 아니다”라며 “이전 사건 때 강력한 징계를 내리지 않았기 때문에 문제가 또 터진 것이라고 생각한다”고 말했다. 다른 직원 B씨는 “이씨가 사고를 치고도 징계받지 않는 것을 보고 사내에 ‘이씨가 (최규옥) 회장 라인’이라는 얘기가 떠돌았다”며 “이씨가 술자리에서 ‘내가 마음만 먹으면 회사를 집어삼킬 수 있다’고 말했다는 소문도 있다”고 전했다.

오스템임플란트 측은 이 같은 주장에 대해 “인사팀이 당시에 이씨와 관련된 특이사항이 없는 것으로 확인했다”며 “(최씨의 경우) 다른 부서나 관계사로 전보되는 것은 흔한 일”이라고 부인했다.

서울 강서구 오스템임플란트 본사. 뉴스1

일부 직원들은 “이씨의 단독 범행”이라는 회사 입장에 대해서도 의심하고 있었다. C씨는 “직원 1명이 저질렀다기엔 횡령 규모가 너무 크고, 3개월간 아무도 몰랐다는 것이 상식적으로 이해되지 않는다”며 “내부 조력자 없이 가능한 일인지, 감사와 재무 담당자들은 뭘 하고 있었는지 묻고 싶다”고 꼬집었다. 이씨 변호인인 박상현 변호사(법무법인 YK)도 이날 서울 강서경찰서에 출석하며 “이씨 직책이 (외부에) 드러나는 위치인데 혼자 횡령을 했다는 건 말이 안 된다”며 “윗선의 업무지시가 있지 않겠냐”라고 말했다.

이씨가 거액을 횡령한 후 비상식적인 행보를 보인 것도 의문을 남긴다. 지난달 30일 잠적한 이씨는 멀리 도주하지 않고 경기 파주시 자택 건물에 은신해 있다가 이달 5일 체포됐다. 잠적하기 직전 1㎏짜리 금괴 851개(681억원 상당)를 매입했다는 점도 미심쩍은 부분이다. 도주 중인 이씨가 굳이 무겁고 부피가 커 보관 및 운반이 어려운 금괴를 산 것이 납득하기 어렵다는 지적이다.

오스템임플란트는 이날 입장문을 통해 윗선 연계설을 일축했다. 사측은 “현재 당사가 자체 파악한 바로는 윗선의 개입은 없다“며 “당사 회장은 이번 사고와 관련해 그 어떠한 개입이나 지시를 한 일이 전혀 없다”고 밝혔다.

경찰은 전날 이씨 체포 과정에서 450개가량의 금괴를 압수하고, 잔액 252억원의 이씨 주식 계좌를 동결한 것으로 알려졌다. 경찰은 이씨에게 공범이 있는지 등을 파악하는 한편 나머지 금괴의 소재와 그가 여러 계좌로 분산 송금한 횡령액의 행방도 추적하고 있다.

백준무·구현모 기자