비출산 부부 ‘작심 비판’

“우리 조국, 아이들 없어 고통
부모 되는 것 두려워 말아야”
불임 부부엔 입양 고려 촉구

프란치스코(오른쪽) 교황이 5일(현지시간) 바티칸시국 바오로 6세 알현실에서 열린 수요 일반 알현에서 한 아이를 보며 미소 짓고 있다. 바티칸시국=EPA연합뉴스

요즘 부부들이 자녀를 갖지 않고 개나 고양이 같은 반려동물을 키우면서 사랑을 주는 풍조에 프란치스코(85) 교황이 “이기적”이라고 작심 비판하고 나섰다. 그는 아이를 갖고 싶어도 갖지 못하는 불임 부부들에게 입양할 것을 권했다.

AFP통신 등에 따르면 5일(현지시간) 교황은 수요 일반 알현에서 부모가 되는 것에 대해 말하면서 “사회에서 반려동물이 때론 아이들을 대신한다”고 운을 뗐다. 그는 이어 “우리는 일부 사람이 아이를 갖고 싶어 하지 않는다는 것을 안다”며 이 같은 세태에 대해 “이기심의 한 형태”, “부성애와 모성애를 부정하는 것”, “우리의 인간성을 앗아간다”고 비판했다. 교황은 “(현대) 문명이 인간성을 상실한 채 늙어 가는 건 아버지와 어머니의 풍요로움을 잃고 있기 때문”이라며 “우리 조국은 아이들이 없어 고통받고 있다”고 목소리를 높였다.

미국 CNN방송은 “아이를 낳거나 기르는 부부의 중요성에 대한 가톨릭교회의 가르침을 반영하고 있다”고 분석했다.

이날 일반 알현엔 생물학적인 이유로 아이를 가질 수 없는 부부들이 초대됐다. 교황은 이들에게 “부모가 되는 것을 두려워하지 말라”며 입양을 고려할 것을 촉구했다. 교황은 “아이를 갖는 것은 항상 위험하지만 아이를 갖지 않는 것이 더 위험하다”면서 “세계의 많은 아이들이 자신들을 돌봐줄 누군가를 기다리고 있다”고도 말했다.

교황이 아이를 낳지 않고 반려동물을 자식처럼 키우는 사회 풍조를 개탄한 건 이번이 처음이 아니다. 2014년 이탈리아 언론 인터뷰에서 “문화적 타락의 또 다른 현상”이라며 “반려동물과의 정서적 관계는 부모와 자식 간 복잡한 관계보다 쉽다”고 꼬집었다. 교황은 또 과거 선진국의 출산율 하락을 “인구 통계학적 겨울”이라고 비난하기도 했다고 AFP통신은 전했다. 교황은 동물을 좋아하지만 키우고 있진 않은 것으로 알려졌다.

박진영 기자 [e-mail]