디테일한 전략으로 승부수

1차 월드컵서도 심판 판정 논란
“실격 판정 쉽게 주는 것 같은 느낌”
김선태 총감독·안현수 코치 영입
이번대회 앞두고 ‘韓 타도’ 노골화
“불리한 조건 실력으로 극복해야”

쇼트트랙 대표팀 선수들이 지난 5일 충북 진천선수촌 실내아이스링크에서 계주 훈련을 진행하고 있다. 진천=뉴스1

쇼트트랙은 2022 베이징동계올림픽에서 한국이 반드시 분위기 반전을 해야만 하는 종목이다. 스피드스케이팅, 컬링, 스키 등 여타 종목들은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 1년 넘는 공백을 딛고 2021∼2022시즌 국제대회를 통해 컨디션을 조금씩 정상화하는 데에 성공했다. 하지만 쇼트트랙은 지난해 가을 국가대표 심석희의 문자메시지 파문으로 생긴 내홍으로 침체한 상태다. 그렇기에 올림픽 무대 선전을 통해 선수단 전체의 분위기를 바꿔야만 한다.

다만, 쉽지 않은 일이다. 개최국 중국의 텃세라는 암초가 앞을 가로막고 있는 탓이다. 당초에도 이번 대회는 중국의 ‘홈필드 어드벤티지’가 변수가 아닌 상수가 될 것이라는 전망이 많았다. 스포츠에서 아직 국가주의 잔재가 많이 남은 중국이 올림픽 호성적을 위해 심판 판정 등을 최대한 유리하게 이용할 수 있다는 것이다.

이런 전조는 올림픽 테스트이벤트로 지난해 10월 베이징에서 열린 2021∼2022 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 1차 대회부터 보였다. 대표팀 맏형인 곽윤기(33)가 베이징대회를 한 달 앞둔 지난 5일 충북 진천선수촌에서 열린 미디어데이에서 관련한 질문에 “당시 많은 선수가 ‘우리에게 실격 판정을 쉽게 주는 것 같다’는 느낌을 받았던 것이 사실”이라고 털어놓기도 했다.

더군다나 중국은 이번 대회를 앞두고 2018 평창올림픽에서 한국대표팀을 이끌었던 김선태 감독을 쇼트트랙대표팀 총감독으로 선임하고, 한국 최고 스타로 불리다 러시아로 귀화했던 빅토르 안(한국명 안현수)도 기술코치로 합류시키면서 ‘한국 타도’를 노골화하는 중이다. 여기에 유리한 심판 판정까지 등에 업겠다는 의도가 테스트이벤트에서부터 드러났다.

실격 판정 규정이 일부 변경된 것도 영향을 미쳤다. 이영석 여자대표팀 코치는 “올 시즌 월드컵을 치르면서 여러 가지 변수가 있었다. 선수들이 바뀐 규정에 적응하지 못해 실격하는 경우가 많았다”고도 설명했다.

결국, 이는 선수들이 실력으로 극복해야만 하는 부분이다. 이런 우려들에 대해 평창올림픽 2관왕이자 여자대표팀 에이스인 최민정(24)은 “실격 사유 없이 좋은 경기를 하는 게 중요하다”고 밝혔고, 남자대표팀 에이스 황대헌(23)도 “불리함을 극복해내려면 많은 훈련이 필수적이다”라고 강조했다.

특히, 전략 및 전술에서 ‘디테일’이 생명이다. 대표팀은 지난 베이징 1차 월드컵과 이후 대회들의 데이터를 기반을 둬 모든 상황을 상정한 훈련을 진행하고 있다. 현역 여자 쇼트트랙 세계랭킹 1위로 최민정과 함께 여자부 ‘쌍두마차’로 기대를 받는 이유빈(21)은 “최근 대회를 뛰면서 실격과 관련된 경험을 많이 쌓였다. 이를 기반으로 분석 중”이라고 자신감을 보였다. 충분히 대비만 한다면 중국과의 멘탈 싸움에서는 뒤질 것이 없다는 입장이다. 곽윤기는 “1차 월드컵을 하면서 중국 선수들이 우리보다 더 긴장하고 있다는 사실을 느꼈다”면서 “아예 조금의 실격의 여지도 주지 않는 경기를 하기 위해 좀 더 치밀하게 준비하고 있다”고 밝혔다.

서필웅 기자 [e-mail]