바우언슈미트 “책임감 느낀다”
국제 해양안보작전 지원 배치

첫 핵 항공모함 여성 함장인 에이미 바우언슈미트(사진) 대령이 지휘하는 미국의 USS 에이브러햄 링컨함이 실전 출항에 나섰다.

4일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 링컨함은 전날 캘리포니아주 샌디에이고에서 실전 배치를 위해 출항했다.

링컨함은 국제 해양안보작전을 지원하기 위해 출항에 나섰다. 이날 바우언슈미트 대령은 “미국을 보호하기로 한 사람들이 나에게 (국방을) 맡겼다는 사실에 책임감을 느낀다”고 밝혔다.

바우언슈미트 대령은 지난해 8월 링컨함의 지휘봉을 넘겨 받았다. 에이브러햄 링컨함은 미국의 주력인 ‘니미츠급’ 핵추진 항공모함 중 하나다. 핵추진 항공모함에 여성 지휘관이 임명된 것은 미 해군 역사상 바우언슈미트 대령이 처음이다.

바우언슈미트 대령은 위스콘신주 출신으로 1994년 해군사관학교를 졸업했다. 1996년 해군 헬기 조종사가 된 뒤 비행 교관, 헬기부대 참모와 부대장 등으로 활동하며 3000시간 이상의 비행 기록을 보유하고 있다. 2016년부터 2019년까지 3년간은 링컨함의 부함장을 맡았다.

한편 이날 미 해군은 세계에서 가장 오래된 전함으로 알려진 USS 컨스티튜션함의 지휘관에 첫 여성 함장인 빌리 J 패럴 중령을 임명했다.

이병훈 기자 [e-mail]