충북 괴산군이 이웃끼리 돌봄공동체로 마을 단위의 노인복지서비스와 경제적 자립을 꾀한다.

4일 괴산군에 따르면 군은 ‘괴산형 커뮤니티 케어’ 사업으로 차별화한 복지정책을 펼친다. 커뮤니티케어사업은 마을 단위의 권역별 돌봄서비스를 구축해 이웃끼리 서로 돌봐주고 돌봄을 받도록 한 서비스다.

괴산군 인구는 지난해 11월 말 기준 3만6887명 중 65세 이상이 36.3%(1만3390명)에 이른다. ‘초고령화 사회’로 접어들면서 세밀한 돌봄서비스 구축이 절실했다. 보건복지부는 2019년부터 지역사회 통합돌봄 선도사업을 시행하고 있다. 하지만 괴산군은 주간보호센터 등의 시설과 인력이 부족해 사업 추진에 난항을 겪기도 했다.

이에 군은 지난해 8월부터 3개월간 지역 맞춤형 복지서비스 연구용역을 진행했다. 그 결과 주민이 서로 돌보며 지역사회 필요와 문제를 스스로 해결하는 마을공동체 활성화 방안이 제시됐다.

군은 공모로 마을공동체 2곳을 선정하고 앞으로 2년간 1억1300만원을 지원할 예정이다. 사업 진행 경과를 평가해 전 지역으로 확산할 계획이다.

마을공동체는 복지회관 등 빈 곳을 활용해 식사배달, 여가문화, 건강증진 등의 노인복지서비스를 제공한다. 공동체의 모든 사업 과정은 주민(돌봄위원회, 돌봄봉사단, 출향자녀 등)이 참여하는 투명하고 민주적으로 이뤄진다.

군은 특히 돌봄매니저를 채용해 전문성과 내실을 다지기로 했다. 돌봄매니저는 돌봄수요 파악, 대상자 발굴, 서비스계획 및 연계, 돌봄위원회, 마을 봉사단 구성 등 구심점 역할을 해 마을공동체에 활력을 불어넣을 전망이다.

고령자들의 경제적 자립을 돕는 것도 군이 주력하고 있는 측면이다. 마을공동체를 사회적 협동조합으로 전환해 주간보호센터 운영과 각종 복지사업 위탁, 노인 일자리 등 경제활동으로 수익을 창출한다는 구상이다.

영양 도시락을 1주일에 2회 전달하는 ‘진지밥상’ 사업으로 사각지대 어르신들의 식사 문제를 해결한다. 군은 또 지난해 공모를 통해 확보한 500대의 로봇으로 홀몸 어르신들의 안전을 모니터링하고 말벗으로 정서 서비스를 제공할 계획이다.

군은 방문진료라는 새로운 정책도 펼친다. 병·의원 접근성이 떨어지는 면단위 지역에 ‘슈바이처 프로젝트’라는 이름의 방문 진료를 시도할 예정이다.

괴산군 관계자는 “농촌지역 현실에서 정부의 지역사회 통합돌봄 사업 적용에 한계점이 있었다”며 “주민주도 자립경제형 돌봄공동체로 모두가 행복한 괴산 실현에 노력하겠다”고 말했다. 

괴산=윤교근 기자 [e-mail]