상환해야 하는 국채 48억달러

지난해 12월 31일(현지시간) 스리랑카 수도 콜롬보 거리에 시민들이 액화석유가스(LPG)를 사기 위해 길게 줄을 서 있다. 콜롬보=AP연합뉴스

경제난에 시달리고 있는 인도양의 섬나라 스리랑카가 올해 국가 부도 위기에 직면할 것이라는 암울한 전망이 나왔다.

2일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 지난해 11월 스리랑카의 월간 인플레이션율은 11.1%로 역대 최고치를 기록했다. 치솟는 인플레이션에 국민 다수가 기본적인 식료품을 사기도 버거운 상태다. 고타바야 라자팍사 스리랑카 대통령이 지난해 9월 국가 경제 비상사태를 선포한 뒤 쌀, 설탕 등 기본 식료품은 정부가 정한 가격이 판매되도록 했지만 국민의 불안은 계속되고 있다.

스리랑카 수도 콜롬보에서 택시 기사로 일하는 아누루다 파라나가마는 오르는 식비를 감당하지 못해 가족들이 하루 두끼만 먹고 있다고 밝혔다. 그는 “전기료와 수도세를 내고 식비를 쓰면 남는 돈이 없다”고 토로했다.

스리랑카는 관광 산업 의존도가 높은 나라다. 세계여행관광협의회에 따르면 스리랑카는 국내총생산(GDP)의 10% 이상을 관광 산업에 기대고 있다. 코로나19로 여행객이 감소해 관광 산업에서만 20만 명이 일자리를 잃었다.

스리랑카 정부가 청산해야 하는 외국 부채도 만만치 않다. 올해 2월부터 10월까지 상환해야 하는 국채만 48억달러(약 5조7120억원)에 달한다. 지난해 11월 기준 외화 보유액이 16억달러인 탓에 우려는 커지고 있다. 급기야 지난달 말에는 농림부 장관이 나서서 이란에 매달 500만달러어치의 차(茶)를 보내 석유 수입으로 생긴 부채를 상환하고 싶다고 밝혔다.

아지스 니바드 카브랄 스리랑카 중앙은행 총재는 부채를 원활히 상환할 수 있다는 입장이지만 야당을 중심으로 경고의 목소리가 커지고 있다. 경제학자 출신인 하샤 드 실바 하원 의원은 “내년 1월이 되면 외화 보유고가 –4억3700만달러가 될 것”이라며 “국가 부도를 피하지 못할 것”이라고 전망했다. 

이지민 기자 [e-mail]