“적극 개입할 수밖에”… 尹 실언 논란 잦아들까

국민의힘 윤석열 대선 후보(오른쪽)와 김종인 총괄선대위원장이 2일 서울 여의도 중앙당사에서 ‘디지털 플랫폼 정부’ 공약을 발표하고 있다. 뉴시스

국민의힘 윤석열 대선 후보의 지지율 하락세가 지속되며 당 안팎에서 위기감이 고조되는 것과 관련, 선대위 ‘원톱’인 김종인 총괄선대위원장이 2일 ‘칼’을 뽑아 들겠다고 예고했다. 앞으로 윤 후보의 모든 메시지를 직접 관리하겠다는 공언이다. 현 위기의 한 원인으로 꼽히는 윤 후보의 ‘설화 리스크’가 해소될 수 있을지 관심이 모인다.

김 위원장은 이날 서울 여의도 중앙당사에서 기자들과 만나 “내가 ‘그립’을 잡는다고 하는데, 어떻게 그립 잡을 것이냐 의심하는 분들이 많다”며 “내가 조금 직접적으로 모든 것을 관리하려고 한다. 메시지나 모든 연설문이나 전부 다”라고 말했다. 그는 이어 “후보 비서실이 후보 성향에 맞춰서 메시지를 만들다 보니 그런데, 선거 때는 후보 성향에 맞추면 안 된다”면서 “국민 정서에 맞춰서 메시지를 내야하고, 그런 게 지금껏 부족했던 것”이라고 덧붙였다.

그러면서 김 위원장은 “내가 한 20여일 동안 관찰했는데, 그간 우리 선대위가 효율적으로 움직이지 못한 것도 사실 후보가 지방을 찾아다니고, 연설하고, 메시지를 내고 해도 별로 그렇게 크게 반응을 일으키지 못했기 때문”이라며 “그 점을 시정해나갈 것”이라고 향후 선거 전략을 보다 구체적으로 설명했다.

김 위원장은 “그래서 어떻게 그게(메시지가) 유권자들에게 제대로 (맞춰) 반영될 수 있고, 유권자들의 그걸(반응을) 보고 판단할 능력을 기를 수 있는가 하는 점에서 (내가) 적극 개입할 수밖에 없는 상황이 됐다”며 “그리 해나가면 1월엔 다시 (더불어민주당 이재명 대선 후보와의) 정상적인 경쟁 관계로 돌아온다고 확신한다”고 부연했다. 그는 최근 윤 후보 지지율 하락세를 두고는 “너무 그렇게 일희일비할 필요 없다”며 “그냥 뭐 1월에 (윤 후보와 선대위가) 하는 것을 보면 자연적으로 (지지율이) 올라갈 것”이라고도 했다.

이날 윤 후보의 ‘디지털 플랫폼 정부’ 구상 발표 기자회견에 배석한 김 위원장은 “세계적으로 전환기에 있는 게 현실이다. 전환기를 제대로 포착하지 못하면 일본처럼 잃어버린 30년 코스로 갈 수도 있고, 이걸 잘 잡으면 G4(주요4개국)로 도약할 수 있는 그런 상황”이라며 “그래서 오늘 내가 이 자리에 (윤 후보와) 같이 와서 서 있었던 것”이라고 설명했다.

김주영 기자 [e-mail]