토트넘, 왓퍼드에 1-0 승리

후반전 추가시간 결승골 크로스
콘테 감독 부임 이후 8경기 무패
UCL티켓 위한 4위 도전 가시화

손흥민(오른쪽)이 2일 영국 왓퍼드의 비커리지 로드에서 열린 왓퍼드와의 2021~2022 EPL 21라운드 경기에서 후반 추가시간 극적인 결승골에 도움을 줘 승리한 뒤 득점자인 다빈손 산체스(가운데)에 안겨 환호하고 있다. 왓퍼드=로이터연합뉴스

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 에이스 손흥민(30)은 폭발적인 주력과 위력적인 돌파를 주무기로 하는 선수다. 다만, 이런 그의 무기는 아무래도 역습이 원활하게 이루어질 수 있는 환경일 때 더 빛을 발하게 마련이다. 그러다 보니 상대가 작정하고 밀집수비로 나설 경우 고전하는 경우도 종종 생긴다.

하지만 이런 밀집수비 상대로도 손흥민에게 기대감을 접을 수 없는 이유가 있다. 바로 그의 또 다른 장점인 위력적인 킥 덕분이다. 골문 앞에 밀집한 장신 선수들을 향해 정확한 크로스를 올려줄 수 있는 능력은 밀집수비 공략에 가장 필요한 부분 중 하나이고, 손흥민은 이를 해낼 수 있다.

손흥민이 2022년 새해 첫 경기에서 이런 모습을 보여줬다. 토트넘은 2일 영국 왓퍼드의 비커리지 로드에서 열린 왓퍼드와의 2021~2022 EPL 21라운드 경기에서 후반 추가시간에 터진 다빈손 산체스의 헤딩골로 1-0으로 승리했다. 이 ‘극장골’의 도움을 만든 선수가 바로 손흥민이다.

토트넘은 전반부터 왓퍼드를 상대로 공세를 펼쳤으나 전원 수비로 나선 왓퍼드의 골문을 열지 못하고 경기가 후반 막바지까지 들어섰다. 이후 후반 41분 관중석에서 응급상황이 발생하면서 경기는 잠시 중단됐고, 8분의 추가시간이 주어졌다. 이 추가시간도 6분이나 흘렀을 무렵 손흥민이 왼쪽 측면에서 단독 돌파를 시도하다 프리킥을 얻어냈고, 직접 키커로 나서 골문 앞쪽으로 크로스를 올렸다. 이를 중앙 수비수 산체스가 헤딩슛으로 연결해 귀중한 결승골을 만들어냈다. 이로써 손흥민은 리그 3호째 도움을 기록했다. 그는 이번 시즌 EPL에서만 8골 3도움, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 콘퍼런스리그를 포함하면 9골 4도움을 기록 중이다.

이날 승리로 토트넘은 안토니오 콘테 감독 부임 후 정규리그 8경기 무패(5승 3무)를 이어갔다. 10승3무5패 승점 33으로 리그 순위는 여전히 6위이지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 리그 2경기를 덜 치른 가운데 4위 아스널과의 승점차가 2에 불과해 차기 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 티켓을 위한 4위권 도전도 해볼 만해졌다.

서필웅 기자