대선 표심 주요 변수
후보 선택 기준 31.5% ‘정책’ 꼽아
40대 이상 기성세대 ‘인물론’ 뚜렷
‘가족 리스크’ 대선 영향력 전망엔
與지지자 83%·野 67% “영향 미쳐”
대장동 특검 공전에 45% “與 책임”

60여일 앞으로 다가온 제20대 대통령 선거는 ‘인물론 구도’로 치러질 전망이다. 조사 결과 유권자들은 차기 대통령을 선택할 때 후보의 공약보다는 능력·도덕성 등 자질을 더 중요하게 여기는 것으로 나타나서다. 국민 10명 중 7명 이상이 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 후보를 둘러싼 가족 리스크가 대선에 영향을 미칠 것으로 판단한 것 또한 같은 맥락이다. 민주당과 국민의힘이 대장동 의혹을 두고 특검법 협상에 돌입했지만, 논의가 지지부진한 데에는 국민의힘보다는 민주당의 책임이 더 크다는 여론이 높았다.

세계일보 신년 여론조사에서는 “이번 대통령 선거에 투표한다면 후보를 선택할 때 어떤 점을 가장 많이 고려하겠느냐”는 질문에 39.6%가 ‘인물·능력·도덕성’이라고 답했다. ‘정책·공약’(31.5%)을 택한 응답자 비율보다 오차범위 밖으로 높았다. 이어 ‘소속 정당’(9.6%), ‘정치 경력’(7.5%), ‘주위 평가’(2.4%), ‘출신 지역’(1.0%), ‘학연·지연’ 등의 ‘개인적 연고’(0.8%) 순이었다.

다만 인물론은 이번 대선 핵심 유권자층으로 떠오른 2030보다는 40대 이상의 기성세대에게 유효할 것으로 보인다. 연령별로 보면 18∼29세·30대는 인물·능력·도덕성보다 정책·공약이 중요하다고 응답한 비율이 높았지만, 40대·50대·60세 이상에선 반대 양상이 펼쳐졌다. 지역별로는 유일하게 충청권(대전·세종·충청)에서만 인물·능력·도덕성(25.8%)보다 정책·공약(43.5%)을 택한 비율이 높았다.

지지 후보별로도 다른 양상이 나타났다. 이 후보를 지지하는 응답자는 인물·능력·도덕성과 정책·공약 선택 비율이 각각 38.3%, 36.6%로 비슷했다. 반면 윤 후보 지지자 사이에서는 정책·공약(20.6%)보다 인물·능력·도덕성(40.8%)을 꼽은 응답자가 20%포인트 이상 높았다. 이 후보 핵심 정치철학인 ‘실용주의’에 공감하는 이 후보 지지자들과 문재인정부의 대척점에서 ‘윤석열식 공정·정의’를 외치는 윤 후보 지지자들의 성향 차이가 반영된 것으로 풀이된다.

여론조사 결과 이번 대선에 ‘비호감’ 꼬리표가 괜히 붙은 게 아니라는 분석이 제기된다. 인물론 중시에 이어 이·윤 두 후보의 가족 리스크가 대선에 영향을 미칠 것으로 본 응답자가 75%에 달해서다. “매우 영향을 미친다”는 30.7%, “대체로 영향을 미친다”는 44.3%였다.

지지정당별로 가족 리스크가 대선에 영향을 미칠 것이라는 전망은 민주당 지지층에서 가장 높게 나타났다. 민주당 지지자 10명 중 8명 이상(83.1%)이 “영향을 미칠 것”으로 예상한 반면, “영향을 미치지 않는다”는 응답은 13.6%에 불과했다. 국민의힘 지지층도 “영향을 미친다”(66.7%)는 응답이 “영향을 미치지 않는다”(28.6%)는 응답보다 높았지만, 민주당보다는 그 격차가 작았다.

유권자들은 여야의 ‘대장동 특검’ 협상이 공전하는 데에 민주당의 책임이 더 큰 것으로 인식했다. “이·윤 후보 모두 대장동 의혹에 대한 특검 도입에 찬성했지만, 국회에서의 도입 논의는 진전이 없다. 두 정당 중 어디의 책임이 더 크다고 생각하느냐”는 질문에 45.2%가 민주당을, 22.9%가 국민의힘을 꼽았다. “잘 모르겠다”고 답한 비율도 31.9%에 달했다. 더 큰 책임이 있는 정당이 민주당이라는 응답 비율은 국민의힘 지지층에서, 국민의힘이라는 응답은 광주·전라와 민주당 지지층에서 높게 나타났다.

◆조사 어떻게 했나

세계일보 신년 여론조사는 지난 12월 27∼29일 전국 만 18세 이상 성인 남녀 1013명을 대상(통계 보정으로 1000 표본으로 분석)으로 일대일 전화면접조사(CATI, 유선 21%·무선79%) 방식으로 진행됐다. 남녀 각각 536명(52.9%), 477명(47.1%)이다. 표본은 유무선 RDD 표본추출로 이뤄졌고, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 오차범위 ±3.1%포인트(응답률 10%)다. 일부 백분율 합계는 99.9% 또는 100.1%가 될 수 있는데, 이는 소수점 반올림으로 나타나는 현상으로 전체 결과 해석에는 영향을 주지 않는다. 조사는 리서치앤리서치가 진행했다. 그 밖의 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.

일부 지역에 배달된 신문에서는 선거여론조사기준 개정(12월 15일) 전 기준인 목표할당 사례수(1000명)로 가중적용한 결과를 보도했다. 이후 보도에서는 조사기관이 개정 후 기준인 실제 조사 완료된 사례수(1013명)로 가중적용한 결과 자료를 다시 제공했기 때문에 미세한 수치 차이가 발생했다.

이동수 기자 [e-mail]