익명 기부자들이 짤막한 편지와 함께 전주 서노송동에 보낸 성금. 지자체 제공

“남을 돕는 일은 나를 위한 행복이기도 하죠.” 세밑 전북지역에서 어려운 이웃을 위해 따뜻한 사랑의 손길을 펴는 이들의 한결같은 소감이다. 남을 도울 수 있는 것만으로도 행복하고 보람과 긍지를 느끼며 삶의 활력소가 된다는 것이다. 나눔과 베품은 또 다른 선행을 불러일으켜 지역 사회에 훈훈함을 더하는 나비효과를 창출해 코로나19로 어려움을 겪는 이들에게 큰 힘이 되고 있다.

30일 전북 지자체에 따르면 전날 오전 10시5분쯤 전주시 노송동주민센터에서는 ‘얼굴 없는 천사’로 추정되는 한 중년 남성이 5만원권 지폐 다발과 동전이 가득 든 돼지저금통 등 7009만4960원을 기부했다. 그는 몰래 놓은 기부금 종이 상자에 함께 담은 편지를 통해 “소년소녀 가장 여러분 힘내시고 새해 복 많이 받으세요. 불우한 이웃을 도와주시고 따뜻한 한 해가 됐으면 좋겠습니다”라고 당부했다.

얼굴 없는 천사의 기부는 2000년 4월 그의 자녀로 보이는 한 초등학생을 통해 58만4000원이 든 돼지저금통을 전달하면서 시작됐다. 이후 성탄절 전후만 되면 이곳 화단 등에 성금을 몰래 놓고 유유히 사라졌는데, 올해로 22년째다. 성금 누계로는 8억872만8110만원이나 된다.

전주 평화동에 거주하는 중증장애인 부부 김규정(42·뇌병변장애 1급)·홍윤주(39·지체장애 2급)씨 가족은 이날 불우이웃 돕기 성금으로 16만3700원을 내놨다. 장애로 인해 서로 챙겨주지 않으면 거동조차 쉽지 않은 데다 정부 지원금에 의존할 정도로 빠듯한 살림살이지만, 매달 받은 기초생활수급비와 장애 수당을 쪼개 1년 간 꼬박 모아 사랑의 손길을 펴고 있다. 올해로 13년째 지속한 일이다.

용진읍 행정복지센터에 답지한 쌀가마. 지자체 제공

익산 원광대학교 인근에서 붕어빵을 파는 김남수(63)씨는 지난 27일 익산시청을 찾아 365만원을 기탁했다. 이 성금 역시 장사로 매일 벌어들인 수입 중 1만원을 따로 떼 1년 동안 모은 것이다. 2012년 시작한 기부는 올해로 10년째 한 해도 거르지 않고 계속하고 있다.

같은 날 이른 아침 완주군 용진읍 행정복지센터에는 익명의 ‘쌀 기부 천사’가 10㎏들이 쌀가마 60포대를 쌓아놓고 사라졌다. 지금까지 14년 간 답지한 쌀은 440포대(8400㎏)나 된다. 그는 쌀 포대 위에 놓은 손 편지를 통해 “너무 추워지는 연말, 따뜻한 손길을 기다리는 어두운 곳에 저의 작은 소망을 금년에도 약소하지만 놓고 갑니다”라고 밝혔다.

이웃을 향한 선행은 나비효과처럼 또다른 익명 기부 행렬을 만들어내고 있다. 같은 날 인접한 비봉면 행정복지센터에도 또다른 쌀 기부 천사가 20㎏들이 쌀 5포대를 보내왔다. 지난해 같은 쌀을 보낸 것으로 추정되는 그는 전화로 “조금밖에 못 드려 죄송하지만, 주위의 어려운 이웃을 위해 쓰였으면 좋겠다”고 말했다.

전북사회복지공동모금회는 다음 달 31일까지 ‘희망2022 나눔 캠페인’을 진행하고 있다. 성금 목표액은 73억5000만원인데, 현재 53억3500만원의 온정이 답지해 나눔 온도는 72.6도로 치솟았다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]