복귀 앞둔 타이거 우즈, 41위→ 566위 추락

조던 스피스(왼쪽), 타이거 우즈. 게티이미지·AFP 연합뉴스

올해 미국프로골프(PGA) 투어를 달군 선수를 꼽으라면 단연코 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(46·미국)다. 지난 2월 자동차 전복사고로 두 다리가 모두 부러지는 중상을 당해 선수생활의 큰 위기를 처했지만 불굴의 의지로 재활에 성공해 내년 필드 복귀를 눈앞에 두고 있다. 

하지만 한 해를 통째로 쉰 만큼 세계랭킹은 곤두박질 쳤다. 우즈는 지난해 연말 세계랭킹이 41위였지만 올해는 566위로 무려 525계단이나 하락했다. 우즈는 2019년에는 마스터스와 조조챔피언십 우승으로 세계랭킹을 6위까지 끌어올렸다. 작년에 9차례만 출전해 세계랭킹이 40위 밖으로 밀렸던 우즈는 올해는 2월 자동차 사고로 단 한 차례도 정규 투어 대회에 나서지 못하면서 세계랭킹도 날개를 잃고 추락했다. 

반면 돌아온 ‘골든보이’ 조던 스피스(28·미국)는 올해 세계랭킹 82위로 출발했지만 14위까지 대폭 끌어 올렸다.  2015년 메이저대회 마스터스와 US오픈을 제패한 스피스는 2015∼2016시즌에만 5승을 쓸어 담아 미국 남자 골프의 ‘영건’으로 떠올랐다. 스피스는 2016∼2017시즌 2승, 2017∼2018시즌 3승을 달성하며 세계랭킹 1위까지 올랐지만 2017년 7월 디오픈(브리티시 오픈)에서 통산 11승을 달성한 이후 극심한 부진에 빠지면서 세계랭킹이 92위까지 하락했다. 올해 기나긴 부진의 터널을 빠져나온 스피스는 지난 4월 발레로 텍사스오픈엣 3년 9개월 우승 트로피를 들어 올리며 완벽하게 부활했다. 지난시즌 25개 대회에 출전해 톱 25에 14차례 진입했고 이중 톱10은 9차례다. 또 준우승과 3위도 두차례씩 기록하 상금 랭킹 6위(647만482달러)에 올랐다. 

작년 이맘때 세계랭킹 154위의 무명 선수이던 샘 빈스(미국)도 올해 PGA투 어에서 2차례 우승하며 세계랭킹을 11위까지 끌어 올렸다. 호주교포 이민우는 172위에서 49위로 랭킹이 올라 마스터스 출전티켓도 거머 쥐웠다. 이경훈(30·CJ대한통운)도 272위에서 63위로 랭킹이 크게 올랐다.  

반면 안병훈(30·CJ대한통운)은 75위에서 287위로, 강성훈(34·CJ대한통운)은  86위에서 341위로 곤두박질 쳤다. 2019년 1월 소니오픈에서 9승을 쌓은 뒤 3년 가까이 우승을 신고하지 못한 맷 쿠처(미국)도 37위에서 114위로 추락했다.

최현태 선임기자 [e-mail]