김진태 국민의힘 이재명 비리 국민검증특별위원회 위원장이 28일 서울 여의도 국회에서 열린 '이재명 비리 국민검증특별위원회' 긴급간담회에서 통화를 하고 있다. 공동취재사진

더불어민주당이 29일 국민의힘 ‘이재명비리국민검증특별위원회’ 김진태 위원장을 공직선거법상 허위사실유포 혐의로 검찰에 고발했다. 민주당은 김 위원장이 조직폭력배가 갖고 있던 ‘조작된 편지’를 검증 없이 활용해 마치 민주당 이재명 대선후보가 뇌물을 받은 사실이 있는 것처럼 허위 주장을 펼쳤다는 입장이다.

민주당 선거대책위원회 법률지원단은 이날 “김 위원장이 편지의 ‘허위 조작’ 가능성에 대해 충분히 알면서도 최소한의 검증도 없이 이 후보의 당선을 방해하기 위해 허위사실을 공표했다고 판단했다”고 밝혔다.

민주당에 따르면 김남국·김용민 의원은 이날 “피고발인 김진태는 명확한 근거도 없이 오로지 이 후보를 제20대 대통령선거에서 당선되지 못하게 할 목적으로 범죄행위를 했다”며 “이는 선거의 부정을 방지하고 선거가 국민의 자유로운 의사와 민주적인 절차에 의해 공정히 행해져야 한다는 헌법 정신에 명백히 반하는 행위”라는 내용을 담은 고발장을 서울중앙지검에 제출했다.

민주당은 김 위원장이 이 후보의 뇌물 의혹을 담은 편지의 허위가능성을 충분히 인지하고 있었음에도 검증 없이 네거티브 소재로 삼은 점을 주목하고 있다. 민주당은 “피고발인 김진태는 제보의 출처인 (조직폭력배 출신) 박철민이 제보하는 건마다 언론에 의해 신빙성이 탄핵돼 제보자의 신뢰성을 인정하기 어려운 사람이라는 것을 알고 있었다”고 주장했다.

민주당은 “무서운 점은 김 위원장이 근거로 활용한 2개의 편지를 동일인이 작성했을 가능성이 크다는 점”이라며 “이는 누군가가 의도를 갖고 이 후보를 공격한다는 것을 의미한다”고 했다. 또 “김 위원장, 또는 국민의힘이 위 편지 위조에 가담했는지는 알 수 없지만, 김 위원장의 허위사실공표는 분명 의도한 것으로 그 죄질이 매우 불량하다”고 강조했다.

김 위원장은 지난 21일 국회 기자회견에서 또 다른 조폭 출신 장모씨가 박씨한테 보낸 편지 2통을 근거로 과거 이 후보가 7차례에 걸쳐 10억원을 수수했다는 취지 주장을 폈다. 이후 편지의 위조 가능성이 뉴스타파 보도로 알려졌다.

배민영 기자 [e-mail]