文, 부산∼울산 간 광역전철 개통식 찾아

문재인 대통령이 28일 울산 태화강역에서 열린 동남권 4개 철도건설사업 개통식 참석, 이들 철도 개통이 갖는 의미에 대해 말하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령은 28일 부산∼울산 간 광역전철 개통식에 직접 찾아 “동남권 철도는 동남권 메가시티로 가는 첫 걸음”이라며 그 중요성을 강조했다. 내년 5월 퇴임 후 양산 사저로 거처를 옮기는 문 대통령은 “저는 동남권 주민이고, 또 곧 다시 동남권으로 돌아와서 생활할 사람”이라고 말하며 PK(부산·울산·경남)에 대한 깊은 관심을 나타냈다. 

문 대통령은 이날 오전 울산 태화강역에서 열린 광역전철 개통식에 참석해 태화강역에서 부산광역시 기장군 일광역까지 운행하는 동해선 광역전철 노선을 탑승했다. 일광역에서 태화강역까지 개통한 동해선 광역전철은 부산광역시와 울산광역시를 연결하는 전철노선으로, 비수도권에서는 최초로 운영되는 광역전철이다. 정부는 이날 부산∼울산∼경주(동해선), 및 경주∼영천(중앙선) 복선 구간을 모두 개통해 부산에서 대구까지의 철도복선 사업인 ‘동남권 4개 철도 건설사업’을 완료했다. 문 대통령은 지난달 24일 합천댐 수상태양광 현장 시찰에 이어 한 달여만에 다시 PK를 찾았다. 

문 대통령은 PK 자치단체들이 추진 중인 ‘동남권 메가시티’ 사업에 철도부설과 같은 광역교통망 구성이 필수불가결 하다고 강조했다. “대량 수송이 가능하고 정시성, 안전성을 갖춘 철도는 지역과 지역을 연결해 1일 생활권을 형성하고 균형 발전 거점 조성에 핵심적인 역할을 한다”는 것이다. 지난 2019년 김경수 전 경남도지사의 구상으로 시작된 ‘동남권 메가시티’는 부산과 울산 등 PK지역 도시들을 연계해 1000만명 이상의 생활권을 형성, 글로벌 비지니스를 수행할 수 있게해 수도권 1극 체제를 극복하자는 전략이다. 문 대통령은 ‘동남권 메가시티’를 지역균형발전의 중요 사례로 언급하면서 여러차례 적극 지원을 약속해왔다. 이날도 문 대통령은 “동남권은 메가시티로 성장 잠재력이 큰 지역으로 자동차, 조선, 해운, 철강을 비롯한 연관 산업이 네트워크를 이뤄 초광역협력이 가능하다”며 “교통망을 통해 동남권을 하나의 경제권으로 잇는다면 인구 1000만 명, 경제 규모 490조원의 메가시티가 될 것”이라고 강조했다.

문 대통령은 지역 균형발전을 위한 정부 차원의 적극적 지원을 거듭 피력했다. 문 대통령은 자치단체들이 ‘메가시티’와 같은 초광역협력을 위해 특별자치단체를 구성할 경우 초기 설립 비용을 지원하고 국가 사무도 적극 위임하겠다며 내년 초 국가균형발전특별법, 국토기본법을 개정해 초광역 성공모델을 조속히 안착시키겠다고 했다. 

문재인 대통령이 28일 울산 태화강역에서 열린 동남권 4개 철도건설사업 개통식을 마친 뒤 울산 태화강에서 부산 일광 구간을 운행하는 광역전철을 타고 주민들과 간담회를 하고 있다. 연합뉴스

문 대통령은 또한 동행한 이헌승 국토교통위원장이 2030 부산엑스포 유치를 위한 가덕도 신공항 건설 필요성을 언급하자 ”2029년에는 개통이 되는 것이 꼭 필요하다”며 “가덕도 신공항과 함께 대구 통합공항의 조속한 건설에 대해서도 국토부와 국토위가 함께 힘을 모아달라”고 당부했다. 

이도형 기자 [e-mail]