병상 대기자도 한자릿수 ‘뚝’
방역당국 “확산세 반전 조짐”
위중증 증가·오미크론 ‘불안’
강화된 거리두기 연장할 듯

28일 오전 서울역 광장에 마련된 코로나19 임시선별검사소에서 관계자가 머리를 만지고 있다.   연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 약 한 달 만에 3000명대로 내려오면서 확산세가 반전될 기미를 보이고 있다. 그러나 위중증 환자가 계속 증가하고 있고, 코로나19 변이 바이러스 오미크론도 번지고 있어 안심하긴 이르다.

28일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 3865명이다. 하루 신규 확진자가 3000명대가 나온 것은 지난달 30일(3032명) 이후 28일 만이다. 주간 일평균 확진자 수는 9주 만에 처음으로 감소했다. 병상·생활치료센터 배정 대기자는 전날 149명에서 이날 9명으로 급감했다. 한 자릿수 대기자는 지난달 6일 이후 처음이다. 방역 당국은 코로나19 유행이 감소세로 전환한 초기 단계에 들어섰다고 평가했다. 그러나 일평균 확진자 발생은 5600명 수준으로 여전히 높은 수준이다. 이날 3000명대 확진자도 지난 주말 한파로 검사 건수가 평소 주말보다 적었던 영향이 있다.

28일 오전 광주 남구 한 중학교에서 전교생을 대상으로 한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 전수 검사가 진행되고 있다.    연합뉴스

위중증 환자는 역대 두 번째로 많은 1102명이다. 지난 18일 이후 하루를 제외하고 1000명대가 유지되고 있다. 중환자 병상을 지난 1일 1154개에서 1384개로 230개 확충하기는 했지만, 이날 가동률은 76.7%로 여유가 없다. 오미크론은 가장 큰 변수다. 해외에서 보듯 확진자 급증을 이끌 수 있어서다. 국내에서는 경로를 모르는 오미크론 감염 사례가 잇따르고, 해외 유입자의 오미크론 검출률은 지난주 36.2%로, 전주(10.6%)보다 3배 이상 급증해 우려가 크다.

정부는 29일 일상회복지원위원회를 열고 ‘시민참여형 방역전략’과 다음달 2일 종료되는 사회적 거리두기 조치를 연장할지 여부 등에 대해 논의할 예정이다. 고령층 3차 접종, 병상 확충, 코로나19 경구용 치료제 도입 등이 다음달 중순 이후 가능할 것으로 전망돼 그때까지 방역을 완화하기는 어렵다는 의견이 많다.

이진경 기자 [e-mail]