동일본 대지진 당시 폐사한 조개. 교토대

일본에서 135년을 살았던 조개의 껍데기가 발견됐다.

이 같은 소식은 일본 매체 아사히신문이 지난 22일 전했다.

보도에 따르면 해당 조개는 10년 전 동일본 대지진의 영향으로 폐사했다.

이 조개는 비늘백합(학명 Mercenaria stimpsoni)이다.

앞서 비늘백합은 우리나라를 포함해 일본과 사할린, 오호츠크해에 분포한다.

비늘백합은 6월부터 이듬해 1월까지 성장한다.

이후 2~5월에는 성장이 멈춰 나무의 나이테처럼 껍데기에 층이 새겨진다.

고베대와 도쿄대 등 연구진은 발견된 조개껍데기 27개체 중 9개체의 마지막 층이 2010년에 새겨진 것이라고 설명했다.

이에 따라 2011년 3월 발생한 동일본 대지진으로 인해 죽었을 것이라고 추측했다.

그중 가장 오래 산 개체가 비늘백합이었다.

구보타 가오루 고베대 조교수는 “동일본 대지진으로 이와테현 후나코시만 인근에는 25m짜리 해일이 습격했기에 이같이 오래 산 조개가 죽을 만큼 큰 서식 환경의 혼란이 있었던 것으로 생각된다”고 말했다.

이번 연구 결과는 미국 과학저널 ‘라디오카본’(Radiocarbon) 최신호에 발표됐다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]