인천경제자유구역 청라국제도시에 창고형 대형 할인마켓인 코스트코가 2023년 문을 열 전망이다. 현지 주민들의 생활 편의 증진과 함께 유동인구 증가로 주변 상권 활성화 등 지역경제에 도움이 될 것으로 보인다. 인천경제청은 ㈜코스트코코리아가 청라 사업부지의 개발 시행기관인 한국토지주택공사(LH)와 사업협약을 체결했다고 23일 밝혔다.

앞서 인천경제청, LH, 코스트코코리아는 2019년 10월 양해각서를 체결한 뒤 코스트코 청라점 건립에 관한 협의를 진행했다. 코스트코코리아는 서구 청라동의 투자유치 용지에 약 900억원을 투자할 계획이다. 내년 토지매매계약 체결하고 첫 삽을 떠 2023년 하반기 준공이 목표다.

향후 200여명의 신규 일자리가 창출될 것으로 분석된다. 회원제로 운영되는 코스트코는 전 세계에 824개 매장을 갖고, 1억1100만명 이상이 회원으로 가입돼 있다. 우리나라에서는 16개 매장이 운영 중이다. 이원재 인천경제청장은 “적극적인 행정 지원으로 글로벌 유통기업인 코스트코의 청라점이 차질없이 오픈될 수있도록 할 것”이라고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]