23일 국내 첫 ‘순환경제 산업대전’

전시관 4개 부문으로 나눠 구성
재제조관 코웨이 등 51개 기업
친환경소재는 16개 기업이 참여
생분해성 플라스틱 등 육안 확인

코웨이 ‘재제조’ 정수기와 공기청정기·비데는 새 제품보다 최대 50%나 저렴하다. 사용후 제품을 거둬들여 세척하고 부품을 간 뒤 새제품에 버금가는 성능으로 ‘재제조’했기 때문이다. 독일 벤츠 역시 트럭·밴·승용차 부품 3만7000종을 재제조해 신품보다 최대 30% 싸게 공급하고 있다. 국내 회사인 오성이엔지서비스는 새 엔진과 비교해 출력 95%, 배기성능 100%이면서 가격은 60%인 10ℓ급 디젤엔진 재제조 기술을 개발했다. 이를 두산에 공급하고 중국·러시아로도 수출했다.

탄소중립이 화두가 되면서, 위 기업들처럼 낡은 제품을 새 제품으로 만들거나 에너지 사용을 줄이고 자원을 회수하는 ‘순환경제’가 주목받고 있다. 산업통상자원부는 내년 순환경제 예산을 올해보다 67%나 늘렸다. 23일에는 국내 처음으로 ‘순환경제 산업대전’을 연다.

순환경제는 말 그대로 제품·자원이 돌고 도는 친환경 경제를 말한다. 원료 조달부터 설계·생산·유통·사용·재자원화 등 제품의 전 과정에서 자원의 이용가치를 극대화하는 큰 개념이다.

순환경제는 탄소중립 달성을 위한 핵심 개념으로 최근 주목받고 있다. 정부는 올해 10월 친환경산업법을 개정해 순환경제 정의와 산업 활성화 지원 근거를 마련했다. 내년 산업계 순환경제 기반구축 예산은 올해보다 1610억원 늘어난 3992억원이 책정됐다. 해외 기업도 순환경제에 적극적이다. 유럽연합(EU)은 지난해 3월 35개 항목의 순환경제 행동계획을 발표했다.

22일 산업부에 따르면, 순환경제 중 하나인 재제조 산업은 에너지·자원 소비를 줄일 뿐 아니라 일자리 창출에 유리하다. 주요 공정이 수작업이기 때문이다. 미국 보스턴대학 조사에 따르면 재제조 산업은 매출 10억원마다 8명의 고용창출 효과를 낸다.

소비자로선 신품과 성능은 비슷하면서 가격은 30∼60% 수준에 제품을 살 수 있어 이득이다. 대·중소기업 간 상생협력도 가능하다. 포드·GM·크라이슬러 등 주요 자동차 회사들은 재제조 부품 공급 회사를 따로 둬 AS 비용을 절감하고 있다.

국내 순환경제 시장은 매년 성장 추세다. 재제조 산업은 2010년 7500억원 규모에서 2017년 1조원으로 약 30% 불어났다. 실제 자동변속기 재제조 전문기업인 씨앤포스는 2012년 직원 5명에 매출액 5억원으로 시작해 지난해 120명에 매출액 120억원 규모로 성장했다.

중고 금속을 회수·정제련하는 금속 재자원화 시장은 2019년 기준 25조3000억원에 달한다. 금속 재자원화는 국내 금속 수요 100조원 중 약 25%를 대체하는 것으로 추정되고 있다. 철 45%, 범용비철 26%, 귀금속 15%, 희소금속 15%가 재자원화를 통해 공급된다.

산업부는 순환경제를 한 눈에 볼 수 있도록 23일 서울 강남구 코엑스에서 제1회 순환경제 산업대전을 연다. 전시관은 크게 재제조, 금속 재자원화, 친환경 소재와 에코 디자인, 생태산업단지 네 부문으로 구성됐다.

재제조 관에서는 코웨이, 리맨 등 51개 기업이 재제조 우수 제품과 기술을 보여준다. 금속재자원화 관에서는 금, 은, 백금, 팔라듐, 구리 등 재생금속을 볼 수 있다. 친환경소재 전시에는 일신화학, SK 등 16개 기업이 참여한다. 재활용 펠렛, 생분해성 플라스틱 등을 육안으로 확인할 수 있다.

송은아 기자 [e-mail]