이스라엘 소년이 지난 17일(현지시간) 예루살렘의 접종 센터에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방을 위한 화이자 백신을 맞고 있다. 예루살렘=UPI연합

이스라엘이 세계 최초로 60세 이상 고령층을 대상으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 4차 접종을 결정했다.

21일(현지시간) 더 타임스 오브 이스라엘 등 현지 매체에 따르면 나프탈리 베네트 이스라엘 총리는 “이제 4차 백신 접종을 할 수 있다”며 며칠 이내에 4차 접종을 실시할 예정이라고 밝혔다.

이스라엘 당국에 따르면 4차 접종 우선 대상자는 60세 이상 노인, 의료 종사자, 면역 저하자 등이다. 이들은 3차 접종 이후 4개월이 지난 뒤부터 추가 접종할 수 있다.

베네트 총리는 “3차 접종이 지난 8~9월 코로나19 4차 대유행을 억제하는 데 도움이 됐다”며 “다시 한 번 대유행의 물결이 일며 3차 접종만으로는 충분하지 않은 시기가 왔다”고 주장했다.

이어 “더는 시간을 낭비하지 말고 4차 접종이 시작되면 대상자들은 주사를 맞아달라”고 호소했다.

이스라엘은 코로나19 최초 접종부터 3차 추가 접종(부스터샷)까지 빠른 속도로 진행하며 백신 선두주자로 꼽힌다.

이스라엘은 지난 7월 말 세계 최초로 60세 이상을 대상으로 부스터샷을 시작한 데 이어 8월 말부터는 16세 이상 모든 성인을 부스터샷 대상으로 확대한 바 있다.

김형환 온라인 뉴스 기자 [e-mail]