유엔사 의장대에 복무하는 커스틴 권 중위
한국서 아역배우 활동…이영애와 함께 출연

미국 육군 소속으로 현재 유엔군사령부 의장대에서 복무 중인 커스틴 권(한국명 권예영) 중위. 유엔사 트위터 캡처

“6·25전쟁 이후 미국에 정착한 할아버지·할머니께 자유의 소중함을 배웠습니다.”

영화 ‘친절한 금자씨’(2005)에서 주인공 ‘금자’(이영애)의 딸 ‘제니’로 출연했던 아역배우가 어엿한 청년으로 성장해 미국 육군의 장교가 된 사연이 알려져 눈길을 끈다. 한국 이름이 ‘권예영’인 커스틴 권 중위가 바로 그다.

21일 유엔군사령부 사회관계망서비스(SNS)에 따르면 권 중위는 1993년 미국에서 태어났지만 주로 한국에서 자랐다. 초등학교부터 고등학교까지 아역배우로 활동한 특별한 경험이 있다. 특히 12살이던 2005년 개봉한 ‘친절한 금자씨’가 작품성과 흥행 면에서 모두 좋은 성적을 올리며 유명세를 탔다. 당시 그의 배역은 복수심에 넘치는 금자라는 여인의 딸이었다. 지금도 인터넷 영화 정보 사이트에서 검색하면 주인공 금자 역의 스타 배우 이영애와 더불어 제니 역의 ‘권예영’이란 이름이 함께 등장한다.

배우 생활을 그만두고 군인의 길을 걷게 된 이유에 관해 권 중위는 유엔사 SNS를 통해 “6·25전쟁 이후 미국에 정착한 조부모님으로부터 자유의 소중함을 배웠다”며 “그러한 자유를 지키기 위해 육군에 자원입대했다”고 밝혔다. 현재 유엔사 의장대에서 선임참모로서 의장대의 훈련 및 각종 행사 조율 등 업무를 담당하고 있다.

권 중위는 한국에서 학창시절을 보낸 만큼 한국어가 유창하다. 국적과 상관없이 한국을 ‘고향’으로 여긴다고 한다.

유엔사 SNS에 따르면 그는 “영어로는 번역할 수 없는 한국의 ‘정(情)’을 사랑한다”며 “이것이 한국과 한국 문화를 특별하게 만드는 요소라고 생각한다”고 밝혔다. 한국을 “국토가 넓지는 않지만 많은 것을 경험할 수 있는 곳”이라고 규정했다.

군인답게 스포츠를 즐기는 마니아이기도 하다. 그는 “글램핑, 패러글라이딩, 수영을 좋아한다”며 “특히 봄여름에는 제트스키를, 겨울에는 스노우보딩을 즐긴다”고 소개했다.

김태훈 기자 [e-mail]