20일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 시민들이 무료 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 자가진단키트를 받기 위해 줄지어 서 있다. 필라델피아=AP연합뉴스

미국 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 73% 이상이 오미크론 변이 감염인 것으로 확인됐다. 오미크론이 미국에 상륙이 확인된 지 3주 만에 지배종이 됐다는 것이다.

20일(현지시간) 미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 12~18일 발생한 코로나19 신규 확진의 73.2%가 오미크론 변이로 집계됐다고 밝혔다. 

오미크론은 미국 내에서 폭발적으로 확산하고 있다. 오미크론 첫 보고가 있었던 주인 지난 4일까지 확진 비율은 전체의 1% 미만이었다. 이어 지난 5∼11일 일주일간 신규 확진자 중 오미크론 감염자는 12.6%까지 높아졌으며, 이후 1주일만에 6배로 뛰었다. 약 3주 만에 오미크론이 미국 확진자의 대부분을 차지한 것이다. CDC는 “오미크론 변이가 이제 미국에서 코로나19의 지배종이 됐다”라고 설명했다.

특히 뉴욕 지역, 미국 남동부와 중서부 등에서는 신규 확진자의 90%가 오미크론 감염자로 분석됐다. 신규 확진자 중 26.6%는 델타 변이 확진자다.

미국에서는 지난 1일 오미크론 변이 감염자가 처음 보고됐다. 미 보건당국은 오미크론 변이가 이미 지난달에 미국에 상륙했던 것으로 파악했다.

지난 19일(현지시간) 미국 뉴욕시에서 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확진자가 속출하고 있는 가운데 공연이 대거 취소된 브로드웨이 거리에서 한 행인이 "브로드웨이를 다시 찾아주신 것을 환영합니다"라고 적힌 전광판 앞으로 지나가고 있다. 뉴욕=AP연합뉴스

다만 백악관은 미국의 봉쇄 조치 등은 고려하지 않고 있다고 밝혔다. 젠 사키 백악관 대변인은 이날 언론 브리핑에서 봉쇄 가능성에 대해 “그럴 생각은 없다”고 말했다.

21일 예정된 조 바이든 미국 대통령의 연설에 대해서는 “봉쇄 조치를 하자는 내용이 아니다”라며 “백신 접종의 이점을 강조하고, 접종을 받지 않은 사람의 위험성을 국민에게 직접적이고 명확하게 설명하는 내용이 될 것”이라고 설명했다.

이병훈 기자 [e-mail]