인천

與 박 시장 입지 다지기 속 후발 도전자들 불투명
국민의힘 이학재 등 채비… 정의당 문영미 나올듯

박남춘(왼쪽), 유정복

오는 6월1일 전국동시지방선거가 열린다. 민선 8기 광역·기초자치단체장과 17개 시·도교육감을 뽑는 이번 지방선거는 대체적으로 21대 대통령선거 3개월 뒤 열린다는 점에서 대선 결과에 따른 ‘바람’ 영향을 크게 받을 것으로 전망된다. 하지만 이번 대선이 역대 최악의 ‘비호감 선거’인데다 여느 때보다 인구절벽과 부동산 문제 등 지역 이슈가 상당해 ‘바람’과 ‘구도’가 아닌 ‘인물’ 중심의 정책선거가 될 것이라는 예상도 나온다. 전통적으로 대선 직후 치러지는 국회의원 선거나 지방선거는 대체로 새 대통령과 집권여당에 힘을 실어주는 ‘허니문’ 투표 성향이 강했다. 하지만 올해 선거는 대선 결과가 박빙일 확률이 높고, 양당 구도에서 특정 정당에 치우치지 않으려는 ‘견제·균형 심리’가 작용할 것이라는 전망이다. 지방선거를 6개월 앞두고 세계일보는 “지역 일꾼은 바로 나”라며 물밑에서 움직이고 있는 광역단체장 후보군을 미리 짚어봤다.

인천시장 선거에서는 현역인 더불어민주당 소속 박남춘 인천시장이 일찌감치 재선 도전을 기정사실화했다. 박 시장은 2021년 7월 취임 3주년 간담회에서 “2030년에 인천은 미래 10년 동안 경제구조 전환과 지속가능한 환경을 모두 이룬 도시가 되고, 부산을 넘어 대한민국의 제2도시가 될 것”이라며 재선 도전 의사를 명확히 드러냈다.

그보다 한 달 전에도 기자들과 만난 자리에서 “(인천에서) 민주당 정치인들은 재선에 대한 간절함이 공통으로 있다”고 말한 뒤 인천의 오랜 현안과 관련한 질문에 “재선까지 해서 천착하는 게 좋겠다”는 입장을 밝혔다. 2021년 10월에는 시장 재직 동안 자신의 페이스북에 올렸던 글과 시정 관련한 생각을 엮어 ‘1200일 동안 1800개의 기록’이라는 책을 펴내며 시민들과 소통의 폭을 넓히고 있다.

여당에서는 박 시장 이외에 아직 뚜렷한 인물 구도는 그려지지 않고 있다. 당력이 3월 대선에 시계 초점을 맞춘 모양새로 민주당이 승리할 때 소속 인천지역 국회의원 다수가 경선에 뛰어들 것이라는 분석이 나온다. 3선의 윤관석 의원(남동구을), 재선 김교흥 의원(서구갑) 등이 유력 후보군에 속한다.

윤관석(왼쪽부터), 이학재, 문영미

윤 의원은 송영길 민주당 대표로부터 신뢰를 받으며 핵심 당직인 사무총장으로 당내 입지를 탄탄하게 굳히고 있다. 국회사무처 사무총장을 지낸 김 의원은 2018년 민주당 경선에서 박남춘 시장에게 패배한 바 있다. 여기에 민주당 원내대표를 지낸 4선의 홍영표 의원(부평구을)도 하마평에 오르내린다.

야당에서는 유정복 전 시장이 4년 만의 ‘리턴매치’에 나설 것으로 보인다. 유 전 시장은 2018년 선거에서 재선을 노렸지만 박 시장에게 자리를 내줬고 이후 2020년 총선에선 남동구갑에 출마해 재기를 노렸지만 실패한 바 있다. 현재 활발한 활동으로 지지 기반을 다지고 있는 유 전 시장은 각종 인천시장 적합도 여론조사에서 상승 가도를 달리고 있는 것으로 나타났다.

3선의 이학재 전 의원도 채비를 서두르고 있다. 이 전 의원은 지난해 11월15일부터 ‘정권 교체 인천 100일 대장정’이란 타이틀을 내걸고 민생 탐방에 박차를 가하고 있다. 제3·4대 단체장을 연임한 안상수 전 시장과 4선의 윤상현 의원(동구미추홀구을)의 출마도 점쳐진다.

정의당에서는 문영미 인천시당 위원장이 몸풀기에 들어간 것으로 전해졌다. 인천은 지역색이 옅은 만큼 앞으로 대선 결과가 시장 선거의 향배를 가를 것으로 정가에서는 내다봤다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]