더불어민주당은 20일 최고위원회를 열어 송하진 전북지사를 ‘참좋은지방정부위원회’ 공동위원장으로 선임하기로 만장일치로 의결했다고 밝혔다.

송 전북지사는 대한민국시도지사협의회장에 이은 공동위원장 선임으로 지방행정과 중앙정치 양쪽에서 지방정책을 결정하는 주도적 역할을 맡게 됐다. 지방분권 및 국가균형발전과 관련한 송 지사의 정치·정책적 입지와 영향력이 더욱 견고해질 전망이다. 앞서 참좋은지방정부위원회는 지난 10월 이개호 국회의원을 위원장으로 임명했다.

송 전북지사의 이번 공동위원장 선임은 40년 지방행정가로서 축적한 경험과 역량이 지방분권의 실질적 완성도를 높일 수 있다는 기대와 함께 사상 최초 연임 시도지사협의회장으로서 지방정부 간 소통과 협업을 이끌 적격자라는 판단이 작용한 것으로 알려졌다.

참좋은지방정부위원회는 송 전북지사의 공동위원장 선임에 대해 “대한민국의 진정한 분권 시대를 열 적임자로 평가했다”고 전했다.

송 전북지사는 30여년의 공직생활과 각각 재선의 기초·광역자치단체장을 역임하면서 지방행정에 대한 깊은 이해와 네트워크를 갖췄다는 평이다. 특히 공직자 시절에는 행정자치부(현 행정안전부) 교부세과장과 지방분권지원단장을 역임하며 지방재정·분권의 기틀을 만드는 데 힘썼다.

참좋은지방정부위원회는 지방분권형 개헌과 국가균형발전 의제의 구체적 실천 방안 마련, 지방정부와 지방의회와의 협력 강화 및 지원 확대·관리 등을 위해 민주당이 2010년 출범시킨 당내 상설기구다. 역대 위원장으로는 김진표, 원혜영, 신기남, 박영선, 김두관, 홍영표 의원 등이 있다.

위원회에는 당 소속 시·도지사를 비롯해 자치구 시·군의 장, 시·도의원, 자치구 시·군의원, 시·도당 자치분권위원장, 상임위원 및 정책자문위원 등이 참여하며, 자치분권과 관련된 주요 사업을 심의 의결하고 정책 자문 등을 처리한다.

송 전북지사는 “참좋은지방정부위원장으로서 지방의 바람과 염원을 확실히 전달하고 지방분권과 지방 위기 대응에 정치권과 함께 힘을 모을 것”이라고 말했다. 

전주=김동욱 기자 [e-mail]