중앙박물관 특별전 ‘漆, 아시아를…’
21일부터 2022년 3월 20일까지 개최

국립중앙박물관이 21일부터 내년 3월20일까지 아시아의 옻칠과 칠공예 문화를 보여주는 특별전 ‘漆, 아시아를 칠하다’(사진)를 연다. 이번 전시에서는 아시아 각지에서 발전한 다양한 칠공예 기법을 살펴볼 수 있는 263점의 칠기를 선보인다. 옻나무의 수액인 옻칠은 방수·방충 등 물건의 내구성을 높이고, 광택을 내는 천연도료로서 예로부터 아시아 각지에서 쓰였다.

전시는 총 4부로 구성됐다. 1부 ‘칠기를 만나다’에서는 칠기와 옻칠이 무엇인지를 소개한다. 비슷한 시기에 만들어진 모자합(母子盒) 등으로 칠기가 도자기, 금속기와 함께 동시대 공예문화의 한 축을 이루었으며, 서로 영향을 주고받으며 발전했음을 볼 수 있다.

2부 ‘칠기를 꾸미다’에서는 칠기의 기본 장식 기법을 알아본다. 정제한 옻칠은 원래 색이 없는 도료로서 나무로 된 기물 위에 바르면 갈색빛이 난다. 그러나 옛사람들은 옻칠에 산화철이나 진사 등을 섞어 검은색과 붉은색을 만들어 발라 색을 더했고, 이러한 색채 대비를 이용해 다양한 그림과 무늬를 그려 장식했다. 우리나라 창원 다호리 유적 출토 칠기의 검은색이나 중국 한나라 칠기의 다양한 무늬는 이를 잘 보여준다.

3부 ‘개성이 드러나다’에서는 아시아 지역별로 발전한 칠공예의 종류를 설명한다. 한국에서는 나전칠기, 중국에서는 여러 겹의 옻칠로 쌓인 칠 층을 조각해 무늬를 표현하는 조칠기(彫漆器), 일본에서는 옻칠 위에 금가루를 뿌려 표현하는 마키에(蒔繪) 칠기가 주로 제작됐다. 특히 지난 2020년 일본에서 환수한 ‘고려 나전국화넝쿨무늬합’이 이번 전시에서 최초로 선보이며, 영상과 함께 합을 감상할 수 있는 별도의 공간도 마련됐다. 또 국내에서는 보기 힘든 중국 상하이박물관 소장 중국 조칠기 30여 점도 전시된다.

4부 ‘경계를 넘어서다’에서는 지역과 계층을 넘어선 칠기의 변화를 살펴본다. 우리나라에서는 조선 후기에 이르러 사용 계층이 확대되고 길상무늬가 많아지며 베갯모 등 일상생활용품까지 나전칠기로 제작됐다. 일본과 중국에서 제작된 칠기는 17세기 이후 아시아라는 지역을 넘어 유럽으로 수출되며 ‘남만칠기(南蠻漆器)’등 새로운 모습의 수출용 칠기가 탄생하였고, 도자기와 함께 동양풍의 유행에 기여했다. 전시의 마지막인 에필로그에서는 ‘오늘날의 옻칠, 그 물성과 예술성’이라는 제목으로 현대 옻칠 작품을 알아본다.

조성민 기자