이번 시즌 金 1개·銀 2개 수확

가파른 상승세… 컨디션 최고조
랭킹 1위… 베이징올림픽 ‘청신호’

이상호가 19일 이탈리아 코르티나담페초에서 열린 2021∼2022 FIS 스노보드 월드컵 알파인 남자 평행 대회전에서 은메달을 따낸 뒤 메달을 들어보이고 있다. 대한스키협회 제공

겨울스포츠는 기세와 컨디션의 싸움이다. 기술뿐 아니라 속도와 운동능력을 겨루는 종목이 상당수이기 때문이다. 그렇기에 올림픽을 앞두고 치러지는 월드컵 시리즈 성적은 주목도가 매우 높다. 이 대회의 성적이 올림픽 성적을 예상할 수 있는 기초자료가 된다.

2022 베이징동계올림픽을 앞둔 2021∼2022시즌 남자 스노보드 알파인 종목의 월드컵 시리즈에서 가장 기세가 좋은 선수는 단연 ‘배추 보이’ 이상호(26·하이원)다. 지난 12일 러시아 반노예에서 열린 시즌 첫 월드컵의 평행 대회전에서 한국 설상 종목 사상 첫 번째 월드컵 시리즈 금메달을 따냈고, 이어 열린 회전에서는 은메달을 수확했다.

여기에 불과 일주일 만에 또다시 메달을 수확했다. 19일 이탈리아 코르티나담페초에서 열린 2021∼2022 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵 알파인 남자 평행 대회전에서 은메달을 획득한 것. 66명이 출전한 이번 대회 예선을 3위로 통과한 뒤 16강전에서 아비드 아네르(24·오스트리아), 준준결승에서 다니엘레 바고자(26·이탈리아)를 제치고 4강에 나섰다. 준결승에서는 팀 마스트낙(30·슬로베니아)이 완주에 실패해 시즌 3번째 결승 진출에 성공했다. 다리오 카비젤(26·스위스)과 맞붙은 결승에서는 시종 접전을 벌였으나 아쉽게도 0.06초 늦게 결승선을 통과하며 은메달에 그쳤다.

그래도, 시즌 세 번째 메달이라는 큰 소득을 올렸다. 무엇보다 세계에서 가장 컨디션이 좋은 선수임을 보여줬다. 이날까지 대회전 3회, 회전 1회 레이스가 펼쳐졌는데 2개 이상 메달을 따낸 선수는 이상호와 슈테판 바우마이스터(28·독일·금 1 은1) 등 2명뿐이다. 당연히 월드컵 랭킹도 이상호가 1위다. 이번 은메달로 랭킹 포인트 300점에 올라서며 2위 210점의 바우마이스터를 큰 차이로 제치고 선두를 질주 중이다.

최근 가파른 상승세 속에 내년 2월 베이징 동계올림픽에서의 메달 가능성은 더욱 커졌다. 부상 없이 컨디션을 유지한다면 은메달을 따냈던 평창의 쾌거 이상의 성과도 기대해볼 만하다. 숨 가쁘게 네 번의 레이스를 마친 이상호는 이대로 유럽에 머물며 내년 1월8일 스위스 스쿠올에서 열리는 월드컵 평행 대회전 경기를 준비할 예정이다. 그는 “올해 일정이 다 끝난 만큼 휴식을 취하고 2022년 대회부터 다시 잘 준비해서 더 좋은 모습을 보이겠다”고 다짐했다.

서필웅 기자 [e-mail]