돌아온 ‘골프 황제’… PNC 챔피언십 첫날 우즈 부자 공동 5위

토머스 “우즈 11번 홀 티샷 나보다 멀리 나가”.

19일 미국 플로리다주 올랜도의 리츠 칼턴 골프클럽(파72)에서 열린 가족 대항 이벤트 대회 PNC 챔피언십(총상금 108만5천달러) 1라운드. 시선은 온통 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(46·미국)과 그의 12살 아들 찰리에게 집중됐다. 우즈가 지난 2월 자동차 전복사고로 중상을 당한 뒤 오랜 재활을 거쳐 필드에 다시 모습을 드러냈기 때문이다. 다리 절단을 고려했을 정도로 심각한 부상이었기에 우즈의 건강이 얼마나 회복됐는지가 초미의 관심사였다. 우즈는 3번 홀(파5)에서 232야드를 남기고 4번 아이언으로 친 샷이 홀을 지나 약 5ｍ 거리에 떨어뜨리는 깔끔한 샷을 구사했고 이글 퍼트는 놓쳤지만 버디를 기록했다.

우즈는 경기 뒤 “오늘 좋은 샷을 세 번 정도 쳤다”며 “3번 홀과 14번 홀(파5)에서 3번 우드로 친 두 번째 샷, 17번 홀(파3) 7번 아이언 티샷이 만족스러웠다”고 자평했다. 우즈와 동반 라운드를 한 저스틴 토머스(28·미국)는 “11번 홀(파4)에서는 티샷을 나보다 더 멀리쳤다”며 우즈의 첫날 경기력이 인상적이었다고 말했다.

우즈는 이날 찰리와 함께 보기 없이 버디만 10개를 골라내며 10언더파 62타를 합작해 20개팀 중 공동 5위에 올랐다. 아들 찰리와 함께 연한 주황색 상의와 검은색 바지를 맞춰 입고 나온 우즈는 이날 1번 홀(파4)부터 티샷을 페어웨이로 보낸 뒤 버디를 잡아 갤러리들의 박수를 받았다. 우즈는 지난해 12월 PNC 챔피언십 이후 1년 만에 다시 팬들 앞에 등장했으며, 공식 대회로는 지난해 11월 마스터스가 최근 출전 사례다.

이날 카트를 타고 이동한 우즈는 16번 홀(파4) 티샷 이후에는 잠시 다리 부위가 불편한 듯한 기색을 내보이기도 했다. 우즈는 “카트를 이용했지만 아직 몸 상태가 완벽하지 못하기 때문에 조금 피곤하기도 하다”며 “드라이버를 치고 퍼트를 넣어줄 파트너가 있어서 다행”이라며 찰리의 활약을 칭찬했다. 전날 실전 감각을 조율한 프로암에도 출전한 우즈는 “스피드나 몸을 쓰는 것이 예전과는 다르다. 그렇게 파워풀하지 않았다”며 “PGA 투어 정규 대회에 나간다면 카트를 요청하지 않겠다. 걷는 것이 안 되면 대회에 나갈 수 없다”고 분명히 했다. AP통신은 “우즈의 티샷에 힘이 충분히 실리지 못했지만 이는 예상된 결과”라며 “우즈가 첫 티샷을 날리고 심하게 다쳤던 오른쪽 무릎에 체중을 실어 몸을 굽히는 장면은 긍정적이다. 걸음도 성큼성큼 걸었다”고 전했다.

2009년 디 오픈 우승자 스튜어트 싱크(미국)가 아들 레이건과 호흡을 맞춰 13언더파 59타를 기록하며 1위에 올랐고 ‘필드 위의 악동’ 존 댈리와 토머스 팀이 12언더파 60타로 1타 차 공동 2위다. 여자 선수로는 유일하게 출전한 여자 골프 세계 랭킹 1위 넬리 코르다(23·미국)와 부친 페트르 코다는 9언더파 63타로 공동 11위에 올랐다. 이 대회는 메이저 대회 또는 플레이어스 챔피언십 우승 경력이 있는 선수가 가족과 함께 ‘2인 1조’로 출전해 2라운드 경기를 펼친다. 두 명이 모두 티샷을 해 더 좋은 위치에 놓인 공을 선택하고, 다시 그 지점에서 2명이 모두 두 번째 샷을 날려 역시 더 좋은 위치에 놓인 공으로 다음 샷을 하는 방식으로 경기를 진행한다.