지난 2013년 6월27일 미 노스캐롤라이나주 트리플렛의 터틀 아일랜드 보호구역에서 한 등산객이 휴식 중 발견한 노래기를 손 위에 올려 보여주고 있다. 뉴시스

전 세계에서 가장 많은 다리를 가진 노래기가 발견됐다.

이 같은 소식은 지난 16일 BBC가 전했다.

보도에 따르면 호주 과학자들은 최근 웨스턴 오스트레일리아의 광산 지역 60m 지하에서 가장 많은 다리를 가진 노래기를 발견했다.

이번에 발견된 노래기는 1300개 이상의 다리를 가지고 있다.

몸길이는 약 95㎜다. 

이 노래기는 ‘유밀리페스 페르세폰’(Eumilliipes Persephone)이란 학명이 붙었다.

‘유밀리페스 페르세폰’이는 ‘진정한 1000개의 발’이라는 뜻이다.

앞서 노래기(millipede)라는 이름은 ‘수천 개의 발’이라는 의미를 갖고 있다.

그러나 지금까지 알려진 어떤 노래기도 실제로 1000개의 다리를 갖지는 않았다.

가장 많은 다리를 가진 기록은 750개의 다리를 가진 캘리포니아 노래기 종이었다.

이번 발견은 ‘사이언티픽 리포트’를 통해 발표됐다.

한편 노래기는 눈이 없고 색도 없다.

과학자들은 노래기가 4억년여 전 처음 출현했다고 보고 있다.

오늘날 지구 위에는 약 1만3000종이 있는 것으로 추정되고 있다.

노래기는 곰팡이를 먹고 사는 것으로 알려져 있다. 

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]