봉사하며 보람 느끼는 멘토들

“주는 것보다 얻는 것이 크다는 말 체감”
“비대면 상황에도 마음으론 더 큰 소통”

서울시자원봉사센터의 멘토링 봉사활동에 참여한 대학생이 아이의 공부를 도와주고 있다. 서울시 제공

“아이들의 성장을 가로막는 코로나19를 해결할 순 없다. 다만 ‘선생님’인 나는 아이들의 상처를 조금이나마 덮어줄 수 있는 ‘끈’이 될 수 있었다고 생각한다.”

이는 지난해 서울시자원봉사센터의 봉사프로그램 ‘서울동행’을 통해 초·중·고교 학생 대상 멘토링 활동에 참여한 대학생 박준수씨의 후기 중 일부다.

박씨는 공모전에서 우수상을 수상한 이 후기에서 “서울동행 활동은 아이들과 나의 삶을 이어주는 끈이 됐다. 지금은 날마다 카카오톡과 전화를 하며 그 끈을 계속 이어가고 있다”고 소개했다.

성북구 시습지역아동센터에서 멘토링 활동을 한 박씨는 코로나19 상황이 악화한 이후 아이들을 대상으로 온라인 수업을 진행했다. 그는 “직접 만나 진행하던 수업만큼 많은 내용을 전달할 수 없었다”며 “(아이들에게) 집에서 혼자 보내는 시간 동안 책을 읽게 했다. 등교하지 않아 집에 있는 시간이 많다는 점을 이용해 글을 쓰게도 했다”고 설명했다.

코로나19 상황이 장기화되는 가운데서도 우리 사회의 끊어진 사다리를 이을 수 있는 멘토링 활동은 다양한 방식으로 진행되고 있다.

박씨와 함께 우수상을 받은 대학생 윤준식씨는 수기에서 “‘선생님 책을 읽는 것이 재미있어요’, ‘빨리 다음 책 보내주세요’라고 적힌 활동지를 확인할 때면, 마치 내가 어린아이가 된 것처럼 가슴이 뛰었다”며 “봉사활동으로 주는 것보다 얻는 것이 크다는 말의 뜻을 체감한 순간”이라고 했다.

우수상을 받은 대학생 임현지씨도 멘토링 봉사 경험에 대해 “내가 할 수 있는 일을 찾아 할 때의 기쁨이 나를 더 단단하게 만들었다”며 “누군가에게 도움이 된다는 감정은 아주 강했고, 스스로 더 나은 사람이 되고 싶다고 다짐하기에 충분했다”고 밝혔다. 그는 거리두기가 진행된 상황을 언급하며 “몸은 떨어져 있어도 어느 때보다 마음으로 더 크게 소통했던 시간”이었다고 강조했다.

김승환 기자 [e-mail]