국제기구, G2 세 대결 전장 변모

美·中, 코로나 발원지 놓고 치열한 공방 속
WHO 사무총장 양국사이서 ‘갈지’자 행보

IMF 총재 ‘中 편들기’ 논란으로 권위 훼손
유엔 대북제재위는 中 활동 방해로 곤혹

WTO 새 수장, 양국 대립으로 지각 선임
인터폴 집행위원, 中 출신 선출 싸고도 갈등

베이징 동계올림픽 ‘외교적 보이콧’ 확산
IOC 위원장, 펑솨이 실종 불식시켜 논란

스위스 로잔 국제올림픽위원회(IOC) 본부 앞에서 11일 유럽티베트청년회 활동가가 2022 베이징 동계올림픽 개최를 반대하는 시위를 하고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트 제공

미국과 중국 간 갈등이 심화하면서 불똥이 국제기구와 국제행사까지 확대되고 있다. 국제기구는 미·중 간 파워게임에 이리저리 치여 이견 조율을 통한 분쟁 예방이라는 본연의 역할을 잊은 지 오래다. 평화 증진을 위해 개최되는 국제행사는 정치적 의사 표시의 장으로 변질하고 있다. 중국의 위상은 50년 전 유엔에 가입할 때, 20년 전 세계무역기구(WTO)에 가입할 때와 달리 전 세계 주도국으로 변모했다. 수십년 전 중국을 포용했던 미국은 이젠 중국 밀어내기에 여념이 없다. 국제기구가 협상과 논의를 통한 문제 해결의 장이 아닌, 세대결 구도를 보여주는 전장으로 변하고 있는 것이다.

◆미·중 간 편들기 나선 국제기구 수장들

미국과 중국 간 갈등이 가장 표면화된 국제기구는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)과 맞물린 세계보건기구(WHO)다. 코로나19 발생 후 미국과 중국은 이 바이러스의 기원을 놓고 치열한 공방을 벌이고 있다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 미·중 사이에서 ‘갈지’자 행보를 보이며 혼란을 키우고 있다. 2019년 말 중국에서 코로나19가 발생한 후 테워드로스 사무총장은 “중국이 이번 질병의 근원지에 대해 강력한 대책을 수행했고, 세계 다른 여러 나라로 바이러스가 확산하는 것을 예방할 수 있었다”며 “여행과 교역을 금지할 필요가 없다”고 중국의 방역대책을 옹호했다. 거기에 코로나19 발생 두 달이나 지나 전문가를 중국에 보내는 등 늑장 대응도 도마에 올랐다.

그는 중국 지원을 많이 받은 에티오피아의 보건부 장관 출신이다. WHO 수장 선거 당시에도 중국의 지지를 받았다. 결국 당시 미국 도널드 트럼프 행정부는 WHO에 탈퇴를 통보하기도 했다.

코로나19 기원 조사에 미온적이라는 비판을 받아오던 WHO는 코로나19 발생 1년이 넘은 지난 2월 현장조사팀을 처음 중국 우한에 보냈다.

조 바이든 미 행정부가 WHO에 재가입한 뒤 테워드로스 사무총장은 미국편으로 갈아탄 듯한 모습을 취하고 있다. 중국에 대한 2차 기원 조사 계획을 발표하며 그는 “중국 측의 협조가 필요한 상황”이라며 “첫 번째 보고서 작성 이후 미가공 데이터 공유에 있어 어려움을 겪고 있다”고 중국의 데이터 부실 공유를 지적했다. 중국 외교부는 “세계 48개국이 WHO 사무총장에게 코로나19 기원 문제를 정치화하는 것에 반대한다는 내용의 편지를 보냈다”며 자국의 지원을 받은 WHO 회원국을 동원해 대응에 나서는 등 혼란이 지속하고 있다.

크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재 역시 ‘중국 편들기’ 논란에 휩싸이며 권위가 추락할 대로 추락했다.

게오르기에바 총재는 세계은행(WB) 최고경영자(CEO) 재임 당시 중국에 유리한 방향으로 2018년도 기업환경평가 보고서를 조작하도록 압력을 행사했다는 의혹에 직면했다.

이 같은 의혹이 제기되자 IMF의 최대 지분 보유국이자 긴밀한 관계를 맺고 있는 미국은 접촉을 피했다. 지난 9월 재닛 옐런 미국 재무장관은 ‘친중국 논란’ 스캔들이 터진 게오르기에바 총재의 전화를 받는 것을 거부하기도 했다.

IMF 이사회는 지난 10월 게오르기에바 총재 신임 의사를 밝혔지만 실추된 권위 회복은 쉽지 않은 실정이다. 블루베이 애셋매니지먼트의 이머징마켓 선임 전략가 티모시 애쉬는 “IMF의 신뢰도가 분명히 손상되고 있다”고 지적했다.

유엔도 미·중 대립에서 자유롭지 못하다. 유엔 안전보장이사회의 대북제재위원회에선 미국이 북한에 제재를 강조하고 있지만, 중국이 위원회 활동을 방해하고 있는 상황이다. 월스트리트저널(WSJ)은 북한이 제재를 계속 회피하고 핵 및 탄도미사일 프로그램 강화를 추구한다고 지적한 위원회의 보고서 초안에 대해 중국이 조사 결과에 의구심을 제기하는 등 활동을 방해했다고 전했다. 중국 측이 중국 영해에서 대북제재를 회피하는 내용에 대해 대답을 피하거나, 보고서의 대만 표현 방식을 문제 삼는 등 트집을 잡았다고 전했다.

◆국제기구 인사 선출에도 미·중 간 대립각

국제기구 인사 선출 과정에서도 미·중 파워게임이 벌어지고 있다.

WTO는 트럼프 행정부 시절 미국의 중국산 제품에 대한 관세 부과에 대해 중국의 손을 들어주면서 미·중 무역분쟁의 중심에 섰다. 이에 2020년 WTO 새 수장 선출을 놓고 미·중이 대립각을 세웠다. 중국은 나이지리아의 응고지 오콘조이웨알라를, 미국(트럼프 행정부 시절)은 한국의 유명희 전 산업통상자원부 통상교섭본부장을 각각 지지했다.

중국은 아프리카에 거액을 투자해 공을 들여왔기 때문에 아프리카 출신이 WTO 사무총장이 되면 영향력을 활용할 수 있는 점을 기대했다. 반면 미국은 바로 이 점을 우려했다.

WTO는 지난해 회원국 선호도 조사에서 더 많은 표를 얻은 오콘조이웨알라를 추대하려고 했지만, 이마저도 미국의 반대로 선출 절차가 교착 상태에 빠졌다. 그나마 바이든 행정부 들어 미국은 오콘조이웨알라 지지를 선언했고, WTO는 공석 5개월여 만에 새 수장을 찾게 됐다.

국제형사경찰기구(ICPO·인터폴) 집행위원에 중국 공안 출신을 뽑는 것을 놓고도 대립이 벌어졌다. 미국 정부가 직접 의사를 표명하진 않았지만, 미·중 간 갈등의 원인 중 하나인 신장위구르 지역의 인권침해가 원인이 됐다.

인터폴은 지난달 후빈첸 중국 공안부 국제협력국 부국장을 집행위원으로 선출했다. 이 과정에서 20개국 대중 강경파 의원 모임인 ‘대중국 의회간 연합체(IPAC)’와 반중 인사들은 “해외에 도피한 중국 반체제 인사들은 물론 홍콩과 위구르, 티베트, 대만 등의 반중 인사 수십만명이 위험에 빠질 것”이라고 주장하는 등 후 부국장의 집행위원 선출을 반대했다.

◆올림픽 ‘외교적 보이콧’… 물 건너간 ‘인류 화합’

국제기구뿐 아니라 ‘평화의 제전’이란 올림픽도 국제정치 논리에 휘둘려 ‘인류 화합’이란 명분과 동떨어진 채 열릴 것으로 보인다. 스포츠 축제여서 정치와 무관하다고 하지만 오히려 정치적 의사 표시를 더 명확히 할 수 있는 강력한 수단으로 활용되고 있는 셈이다.

미국과 중국 간 갈등으로 베이징 동계올림픽에 대한 ‘외교적 보이콧’이 확산하고 있다. 앞서 냉전 시절 1980년 러시아 모스크바 올림픽과 1984년 미국 로스앤젤레스(LA) 올림픽이 파행된 역사가 반복되는 것이다. 소련의 아프가니스탄 침공에 항의해 1980년 모스크바 올림픽에 미국 등 60여개국이 선수단을 파견하지 않았다. 소련은 LA 올림픽에 동독, 쿠바 등 공산권 10여 개국과 함께 참가를 거부했다.

미국은 1936년 나치 정권이 개최한 독일 베를린 올림픽에 참가해 나치 선전에 이용됐다는 비판을 받은 적이 있다. 이번에 미국 등 서방이 베이징 올림픽에 외교적 보이콧을 한 것은 인권을 문제 삼은 중국에서 개최되는 올림픽에 참가할 경우 중국의 위신을 높여줄 수 있다는 우려가 작용했기 때문이다.

이런 상황에서 국제올림픽위원회(IOC) 위원장은 국제기구의 이익을 지키기 위해 논란을 자초했다. 토마스 바흐 IOC 위원장은 ‘미투’ 폭로 후 실종설이 제기된 중국 테니스 스타 펑솨이와 영상 통화에 나서 실종설을 불식시켰다. 바흐 위원장의 이 같은 조치에 대해 ‘외교적 보이콧’ 분위기 확산에 따른 동계올림픽 실패를 우려해 중국에 면죄부를 주는 행동을 취했다는 지적이 나온다. 바흐 위원장이 내년 베이징 동계올림픽 보이콧 움직임을 진화하기 위해 중국 정부를 대변하고 있다는 것이다.

국제 인권단체 휴먼라이츠워치(HRW) 왕야추 대변인은 트위터를 통해 “IOC가 펑솨이 사건에 대한 중국 정부의 선전을 적극적으로 돕는 역할을 하고 있다”고 꼬집었다. 프로 테니스 세계 기구인 여자프로테니스(WTA) 투어는 펑솨이의 안전과 관련한 조사가 제대로 이뤄지지 않고 있다며 중국에서 열릴 예정이었던 투어 대회 개최를 전면 보류했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]