‘열린공감TV’ 보도에 “법적조치로 바로잡을 것”

국민의힘 권성동 사무총장이 지난 9일 서울 여의도 국회 소통관에서 노재승 공동선대위원장의 자진 사퇴와 관련해 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴스1

친여(親與) 성향 유튜브 채널 ‘열린공감TV’가 13일 국민의힘 권성동 사무총장이 지난 주말 윤석열 대선 후보의 1박 2일 강원 일정 중 강릉시의 한 식당에서 시민을 상대로 성희롱을 했다고 보도하자 권 총장이 “악의적인 공작”이라며 법적 대응을 예고하고 나섰다. 반박에 재반박이 꼬리를 물면서 이번 의혹이 진실 공방 양상으로 비화할 조짐도 보이고 있다.

열린공감TV는 이날 유튜브 채널 내 ‘커뮤니티’란에 “지난 10일 강릉시 옥천동의 한 술집에서 기자들과 술자리 후 권 의원이 옆에서 술을 마시던 손님 부부의 아내에게 신체접촉을 하며 ‘이쁘다’라고 말했으며, 그 여성에게 ‘강릉에 이렇게 예쁜 여자가 있느냐’고 했다”고 보도했다. 열린공감TV는 또 “(권 의원은) 이어 그 남편에게 ‘안다리를 걸어도 아주 잘 걸었네 뭐’라며 성희롱 발언을 서슴지 않았다”면서 “부부는 현장에서 경찰에 성추행 혐의로 신고를 했고, 현장에 경찰이 출동해 피해자에게 처벌 의사가 있는지 물어봤다고 한다”고 전했다.

이에 대해 권 총장은 즉각 ‘열린공감TV 보도에 대한 입장문’을 내 “사실이 아니며 악의적인 공작이다”라며 “강력한 법적조치로 바로잡겠다”고 강조했다. 권 총장은 “(당시) 기자들과 헤어지고 나가던 중 바로 뒤 테이블에서 술을 마시던 남자분이 ‘팬이다. 평소 존경한다. 홍모씨(저의 지인)의 후배’라며 함께 사진을 찍었다”면서 “그가 자기 부인이라고 소개하기에, 제가 ‘미인’이라고 칭찬하며 ‘결혼을 잘하셨다’는 취지의 말을 한 게 전부”라고 덧붙였다.

권 총장은 그러면서 “그 부부는 헤어지면서 제게 ‘고맙다’는 말을 했다. 열린공감TV에서 말하듯 부부 손님의 아내에게 성희롱이나 신체 접촉을 했다는 것은 전혀 사실무근”이라고 했다. 그는 또 “(그 부부와) 실랑이도 없었고, 평범한 지지자처럼 좋아하며 돌아갔다”며 “저와 함께 찍은 사진을 제 지인인 홍씨에게 보내기도 했고, 이 광경을 동석했던 기자 등도 목격했다”고 부연했다. 권 총장은 “강릉 일정 이후 일부에서 없던 사실을 퍼뜨리며 제보하고 있다는 소식이 들려온다”며 “악의적인 보도에 대해 강력한 법적조치를 취하겠다”고 경고했다.

열린공감TV는 재차 반박에 나섰다. 이들은 “권 의원은 뒤 테이블 부부와의 이야기를 미담처럼 (기술해) 입장문을 냈다”며 “권 의원 입장문엔 경찰 출동 부분이 빠졌지만, 열린공감TV 취재팀이 강릉경찰서 112상황실 책임자와 통화를 해 출동 사실이 있었음을 확인받았다”고 했다. 열린공감TV는 “당시 신고 내역 및 신고 내용에 대해 정보공개 요청을 하면 된다”면서 “아무 일 없이 덕담만 오갔다면 그 시각 그 현장에 왜 경찰이 출동했는가”라고 되물었다.

그러자 권 총장은 ‘추가 입장문’을 내 “제가 밤 12시50분쯤 자리를 뜨기 전까지 경찰이 온 적이 없었고, 이후 연락받은 바도 없다”며 “이후 술자리에서 다른 무슨 일이 있었는지, 경찰 출동이 무엇 때문인지 등에 대해 아는 바가 전혀 없다”고 반박했다. 이와 관련, 한 경찰 관계자는 연합뉴스에 “권 의원과 관련해 출동한 사실이 있으나 내용은 확인해줄 수 없다”며 “관련 사안은 현장에서 종결됐다”고 설명했다. 더불어민주당 김용민 의원은 페이스북 글에서 “경찰까지 출동했다고 하는데 기사가 사실이라면 매우 심각한 사안으로, 즉시 형사처벌과 국회 윤리위 회부 등 조치가 필요하다”며 윤 후보의 사과와 권 총장의 사퇴를 촉구했다.

김주영 기자 [e-mail]